Fabricado con éxito el bloque del espejo secundario del ELT

Se trata del bloque más grande que se haya fabricado para un espejo convexo

 

Se ha completado en Mainz,  (Alemania) la fabricación del bloque del espejo secundario del ELT (Extremely Large Telescope, Telescopio Extremadamente Grande) de ESO, a cargo de la empresa  SCHOTT. Ver videoLa imagen muestra la apertura del molde conteniendo el  bloque de   ZERODUR®  todavía muy caliente en el primer recocido en las instalaciones de recocido para piezas de 4 metros de SHOTT en Mainz, , en Mayo de 2017. Ver video . El espejo terminado tendrá  4,2 metros de diámetro y pesará 3,5 toneladas. Será el espejo secundario más grande jamás utilizado en un telescopio y también el espejo convexo más grande jamás fabricado. Crédito: SCHOTT/ESO.

Cuando vea su primera luz en el 2024, el telescopio de 39 metros ELT (Extremely Large Telescope, Telescopio Extremadamente Grande) de ESO será el telescopio más grande de su tipo jamás construido. Con la fabricación del espejo secundario del telescopio (M2) acaba de lograrse un nuevo hito, ya que es más grande que muchos espejos primarios de muchos telescopios de investigación actuales.

 Este diagrama muestra el novedoso sistema óptico de 5-espejos del Extremely Large Telescope de ESO (ELT). Antes de  llegar a los instrumentos   científicos la luz se refleja en primer lugar en el espejo  (M1)  gigante cóncavo, segmentado, de 39 metros del telescopio , que luego rebota en dos espejos adicionales de la clase de 4 metros, uno convexo (M2) y una cóncavo (M3). Los últimos dos espejos (M4 y M5) forman un sistema integrado de óptica adaptativa para permitir tomar imágenes extremadamente nítidas que se formen en el plano focal final.
Los contratos para la fundición de los espejos M2 y M3, sus células y sensores para los segmentos M1 fueron celebrados en una ceremonia en la sede de ESO en Garching, en Enero del 2017.  Ver video.  Crédito: ESO.                                                                       

El bloque del espejo es la pieza de material fundido  — en este caso vitrocerámica Zerodur® [1] — que posteriormente será desbastado y pulido para producir el espejo acabado. En Enero de 2017, ESO adjudicó a SCHOTT el contrato para fabricar el bloque del espejo M2 (eso1704). ESO ha disfrutado de una fructífera colaboración con SCHOTT, que también produjo los espejos principales de 8,2 metros para el VLT (Very Large Telescope), instalado en el Observatorio Paranal de ESO (ann12015). La empresa SHOTT, fabricante de productos astronómicos excepcionales de alta calidad, ya ha entregado los bloques de los espejos delgados deformables que compondrán el espejo cuaternario de ELT, M4 (ann15055) y también proporcionarán el bloque del espejo terciario M3.
A lo largo del próximo año, el bloque del espejo secundario tiene que pasar por un lento enfriamiento, un proceso de mecanizado y una serie de tratamientos térmicos. Entonces será desbastado para darle la forma adecuada y luego será pulido. La compañía francesa Safran Reosc se hará cargo de este proceso, además de llevar a cabo pruebas adicionales (ann16045). La forma y el pulido dados al bloque tendrán una precisión de 15 nanómetros (15 millonésimas de milímetro) en toda la superficie óptica.

Traslado del bloque del M2 ZERODUR® del ELT a las instalaciones de recocido de bloques de 4 metros de SCHOTT en Mainz (Alemania) en Mayo de 2017. El Zerodur®, originalmente desarrollado para telescopios astronómicos a finales de la década de 1960, no tiene casi dilatación térmica, incluso siendo sometido a grandes cambios de temperatura; es químicamente muy resistente y puede ser pulido con un alto nivel de acabado. Crédito: SCHOTT/ESO.

Cuando se termine y se instale, el espejo M2 colgará boca abajo sobre el gran espejo primario del telescopio. Este espejo secundario constituye el segundo elemento del nuevo sistema óptico del ELT, formado por cinco espejos. Será asférico, tendrá una forma curvada muy pronunciada y tanto su fabricación como sus pruebas suponen un gran desafío.
Notas
[1] El Zerodur®, originalmente desarrollado para telescopios astronómicos a finales de la década de 1960, no tiene casi dilatación térmica, incluso siendo sometido a grandes cambios de temperatura; es químicamente muy resistente y puede ser pulido con un alto nivel de acabado. Durante décadas, muchos telescopios con espejos de Zerodur® han operado de manera fiable, incluyendo el Very Large Telescope de ESO, en Chile.
Enlaces
Fuente: ESO.    
Material relacionado:
Para una información detallada y completa sobre los grandes telescopios, su historia, evolución, diseño, desarrollos, estructuras, domos, espejos, óptica activa y adaptativa…etc. vea el apartado “Material relacionado” del artículo: “Se firman los contratos para la construcción de los espejos y los sensores del ELT“, AAA.
Sobre los materiales y productos de SHOTT y sus propiedades puede consultar los libros de la Serie: Schott Series on Glass and Glass Ceramics_ Springer. Disponible en Timbó.

Los comentarios están cerrados.