Un hogar de “Metales Pesados”

This 10.5-billion-year-old globular cluster, NGC 6496, is home to heavy-metal stars of a celestial kind! The stars comprising this spectacular spherical cluster are enriched with much higher proportions of metals — elements heavier than hydrogen and helium, are in astronomy curiously known as metals — than stars found in similar clusters. A handful of these high-metallicity stars are also variable stars, meaning that their brightness fluctuates over time. NGC 6496 hosts a selection of long-period variables — giant pulsating stars whose brightness can take up to, and even over, a thousand days to change — and short-period eclipsing binaries, which dim when eclipsed by a stellar companion. The nature of the variability of these stars can reveal important information about their mass, radius, luminosity, temperature, composition, and evolution, providing astronomers with measurements that would be difficult or even impossible to obtain through other methods. NGC 6496 was discovered in 1826 by Scottish astronomer James Dunlop. The cluster resides at about 35 000 light-years away in the southern constellation of Scorpius (The Scorpion).

                                                 Cúmulo Globular NGC 6496. Crédito: ESA/Hubble y NASA

El cúmulo globular NGC 6496 de 10,5 mil millones de años de edad,  es el hogar ​​de una especie celeste de estrellas, las que contienen  metales pesados ! Las estrellas que componen este espectacular cúmulo esférico se enriquecen con proporciones mucho más altas de metales – los elementos más pesados ​​que el hidrógeno y el helio, son curiosamente denominados en la Astronomía,  como metales – que estrellas que se encuentran en otras agrupaciones similares.

Un puñado de estas estrellas de alta metalicidad también son estrellas variables , lo que significa que su brillo fluctúa con el tiempo. NGC 6496 muestra una selección de las variables de largo período – estrellas gigantes  pulsantes cuyo brillo puede cambiar en un período de mil días o más  – y las binarias eclipsantes de corto período , que atenúan su brillo cuando son eclipsadas por una compañera estelar.

La naturaleza de la variabilidad de estas estrellas puede revelar información importante acerca de su masa, el radio, luminosidad, temperatura, composición y evolución, proporcionando a los astrónomos medidas que serían difíciles o incluso imposibles de obtener a través de otros métodos.

NGC 6496 fue descubierta en 1826 por el astrónomo escocés James Dunlop . El clúster reside a  alrededor de 35 000 años luz de distancia en el sur de la constelación de Scorpius (el Escorpión).

Fuente: ESA/Hubble y NASA

Los comentarios están cerrados.