Encélado es una de las 62 lunas de Saturno, ubicada en el anillo E, del cual es su progenitor. Tiene una órbita elíptica como consecuencia de su interacción gravitatoria y dinámica con Dione. Encélado tiene una composición aprox. de 50% hielo y 50% roca con una estructura diferenciada que originalmente se pensó como un núcleo rocoso rodeado de una corteza de hielo cuya superficie presenta el albedo más grande entre los cuerpos del Sistema Solar, reflejando más del 99% de la luz solar incidente, por lo cual su temperatura superficial promedio es de -201ºC. Con un diámetro ecuatorial de sólo 512Km, hace tiempo que perdió el calor interno de formación, descartándose también alguna fuente radiactiva de calentamiento capaz de mantener un resorvorio importante de agua líquida, debido a la poca masa rocosa que posee. Desde que la nave Cassini detectara signos de actividad geológica particularmente en el Polo Sur de Encélado como ser mayor temperatura, fracturas activas y géiseres (3D) intermitentes de los cuales emana vapor de agua y cristales de hielo, se comenzó a investigar el orígen de esa agua y su composición, los mecanismos (otro) capaces de suministrar la enorme cantidad de energía para mantener el agua líquida y cómo explicar el ritmo de actividad observado en los géiseres. Finalmente el estudio al cual hacemos referencia en el título, demuestra que la magnitud de la libración (pequeños balanceos) detectada, debida a la órbita elíptica de Encélado, sólo puede explicarse si la corteza de hielo no está rígidamente unida al núcleo rocoso, lo cual implica la existencia de un océano global entre ambas. ( Indicación: clickée en las palabras de color para leer los artículos asociados a ellas).
