Visita de un pequeño Asteroide o Cometa proveniente de más allá del Sistema Solar

Esta animación muestra la trayectoria  de A / 2017 U1, que es un asteroide, o tal vez un cometa, cuando pasó a través de nuestro Sistema Solar Interior en Septiembre y Octubre de 2017. A partir del análisis de su movimiento, los científicos calculan que probablemente se originó  fuera de nuestro Sistema Solar. Crédito: NASA / JPL-Caltech.
Un pequeño asteroide recientemente descubierto, o tal vez un cometa, parece haberse originado  fuera del Sistema Solar, proveniente de otro lugar de nuestra galaxia. Si es así, sería el primer “objeto interestelar” observado y confirmado por los astrónomos.
Este objeto inusual – por ahora designado A / 2017 U1 – tiene menos de un cuarto de milla (400 metros) de diámetro y se mueve notablemente rápido. Los astrónomos están trabajando urgentemente para apuntar telescopios alrededor del mundo y en el espacio a este objeto notable . Una vez que se obtengan y analicen estos datos, los astrónomos podrán saber más sobre el origen y posiblemente la composición del objeto.
A / 2017 U1 fue descubierto el 19 de Octubre por el telescopio Pan-STARRS 1 de la Universidad de Hawaii en Haleakala, Hawaii, durante el curso de su búsqueda nocturna de objetos cercanos a la Tierra para la NASA. Rob Weryk, investigador postdoctoral en el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai (IfA), fue el primero en identificar el objeto en movimiento y enviarlo al Minor Planet Center. Posteriormente, Weryk buscó en el archivo de imágenes Pan-STARRS y descubrió que también estaba en imágenes tomadas la noche anterior, pero no fue identificado inicialmente por el sistema de procesamiento para detectar objetos en movimiento.

¿Te has preguntado alguna vez cómo la NASA ve asteroides que tal vez se acercan demasiado a la Tierra como para consolarlos? Mira y aprende. Para obtener más información acerca de los hallazgos, estudios y seguimiento de objetos cercanos a la Tierra de la NASA, visita https://www.nasa.gov/planetarydefense . Crédito: NASA/JPL-Calthec.
Weryk inmediatamente se dio cuenta de que era un objeto inusual. “Su movimiento no podría explicarse ya sea utilizando la órbita un asteroide normal del Sistema Solar o la de un cometa”, dijo. Weryk se contactó con un graduado de IF, Marco Micheli, quien tuvo la misma realización utilizando sus propias imágenes de seguimiento tomadas con el telescopio de la Agencia Espacial Europea en Tenerife, en las Islas Canarias. Pero con los datos combinados, todo tenía sentido. Dijo Weryk: “Este objeto vino desde fuera de nuestro Sistema Solar”.
“Esta es la órbita más extrema que he visto”, dijo Davide Farnocchia, científico del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en Pasadena, California. “Va extremadamente rápido y en una trayectoria tal que podemos decir con confianza que este objeto está saliendo del Sistema Solar y no regresará”.
El equipo de CNEOS trazó la trayectoria actual del objeto e incluso miró hacia su futuro. A / 2017 U1 llegó desde la constelación de Lyra, navegando a través del espacio interestelar a una velocidad de 15.8 millas (25.5 kilómetros) por segundo.

A / 2017 U1 es probablemente de origen interestelar. Acercándose desde arriba, estuvo en su posición más cercana al Sol el 9 de Septiembre. Viajando a 27 millas por segundo (44 kilómetros por segundo), el cometa se dirige ahora lejos de la Tierra y el Sol en su camino de salida del Sistema Solar. Crédito: NASA / JPL-Caltech.

El objeto se acercó a nuestro Sistema Solar casi directamente “por encima” de la eclíptica, el plano aproximado en el espacio donde los planetas y la mayoría de los asteroides orbitan alrededor del Sol, por lo que no tuvo ningún encuentro cercano con los ocho planetas principales durante su caída hacia el Sol. El 2 de Septiembre, el pequeño cuerpo cruzó bajo el plano de la eclíptica justo dentro de la órbita de Mercurio y luego hizo su aproximación más cercana al Sol el 9 de Septiembre. Tirado por la gravedad del Sol, el objeto dio un giro brusco bajo nuestro sistema solar, pasando bajo la órbita de la Tierra el 14 de Octubre a una distancia de aproximadamente 15 millones de millas (24 millones de kilómetros), aproximadamente 60 veces la distancia Tierra – Luna. Ahora ha vuelto a ubicarse sobre el plano de los planetas y, viajando a 27 millas por segundo (44 kilómetros por segundo) con respecto al Sol,

“Hace tiempo que sospechábamos que estos objetos deberían existir, porque durante el proceso de formación de planetas se debe expulsar mucho material de los sistemas planetarios. Lo más sorprendente es que nunca antes habíamos visto pasar objetos interestelares”, dijo Karen Meech, una astrónoma en el IfA especializado en Cuerpos Pequeños y su conexión con la Formación del Sistema Solar.

Al pequeño cuerpo se le ha asignado la designación temporal A / 2017 U1 por el Minor Planet Center (MPC) en Cambridge, Massachusetts, donde se recogen todas las observaciones sobre los cuerpos pequeños de nuestro Sistema Solar, y ahora los que acaban de atravesar. El Director del MPC, Matt Holman, dijo: “Este tipo de descubrimiento demuestra el gran valor científico de las continuas prospecciones de campo amplio del cielo, junto con intensas observaciones de seguimiento, para encontrar objetos que de otro modo no sabríamos que existen”.

Dado que este es el primer objeto de su tipo  descubierto, las reglas para nombrar este tipo de objeto deberán establecerse por la Unión Astronómica Internacional.

“Hemos estado esperando este día durante décadas”, dijo el gerente de CNEOS, Paul Chodas. “Desde hace tiempo se ha teorizado que tales objetos existen, asteroides o cometas moviéndose entre las estrellas y ocasionalmente pasando por nuestro Sistema Solar, pero esta es la primera detección. Hasta ahora, todo indica que es probable que sea un objeto interestelar, pero más datos ayudarían a confirmarlo “.

El Telescopio de Estudio Panorámico y el Sistema de Respuesta Rápida (Pan-STARRS) es un observatorio de campo amplio operado por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai. El Minor Planet Center está alojado en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica y es un subnodo del Nodo de  Cuerpos Pequeños del Sistema Planetario de Datos de la NASA en la Universidad de Maryland ( https://www.minorplanetcenter.net/ ). JPL alberga el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS). Todos son proyectos del Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, y elementos de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la agencia dentro del Directorio de Misiones Científicas de la NASA.

Se puede encontrar más información sobre asteroides y objetos cercanos a la Tierra en:

https://cneos.jpl.nasa.gov

https://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch

Para obtener más información acerca de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, visite:

https://www.nasa.gov/planetarydefense

Para noticias y actualizaciones de asteroides y cometas, siga  AsteroidWatch  en Twitter:

twitter.com/AsteroidWatch

Fuente del artículo: NASA/JPL-Calthec.  Artículo original: “Small Asteroid or Comet ‘Visits’ from Beyond the Solar System“,Editor: Tony Greicius.
Última actualización: 27 de octubre de 2017. 

Material relacionado:
El lector encontrará toda la información, ya sean artículos libros o videos, sobre los programas y sistemas de detección de asteroides, las bases de datos de asteroides, los trabajos sobre deflexión de asteroides, los proyectos que investigan y hacen divulgación sobre NEOs y temas afines, los  impactos de asteroides en la Tierra, etc. en el apartado “Material relacionado” del artículo:
El pasaje cercano a la Tierra de un asteroide, beneficiará a la Red de Detección y Seguimiento de NEOS de la NASA”, AAA.

 

 

Los comentarios están cerrados.

Funciona con Tempera & WordPress.
Asociación de Aficionados a la Astronomía