El rover Curiosity comenzó una investigación de un objetivo llamado “Marimba”, en la parte inferior del Monte Sharp, durante la semana precedente al 4º aniversario del amartizaje de la misión el 6 de Agosto del 2016. La Cámara de Navegación del Curiosity tomó esta imagen del brazo del rover sobre Marimba, el 2 de Agosto del 2016. Credito: NASA/JPL-Caltech/MSSS.
Al momento de transcurrir su cuarto aniversario (en años terrestres) desde su descensso en Marte, el rover está trabajando recogiendo la muestra nº 17. Mientras que el Curiosity explora Marte, las personas que le gustan los juegos pueden unirse a la diversión a través de un nuevo juego para los medios sociales,”Mars Rover“.
En sus dispositivos móviles, los jugadores conducen un rover a través del terreno irregular de Marte, desafiándose a si mimos a navegar y balancear el rover mientras ganan puntos en el camino. El juego también ilustra cómo el próximo rover de la NASA, ahora en desarrollo para su lanzamiento en el 2020, usará radar para buscar agua subterránea.
“Nosotros estamos entusiasmados en esta nueva forma de enganchar al público con las actuales aventuras del Curiosity en Marte a través de este juego y la futura exploración en el 2020 con el próximo rover”, dijo Michelle Viotti, administradora de las iniciativas para captar la atención del público en Marte en el Laboratorio de Propulsión Jet (JPL) de la NASA en Pasadena California. “Empleando las redes sociales, el usuario puede compartir la diversión con los amigos”. El interés compartido a través de este juego también nos ayuda a abrir una puerta a la literatura más profunda en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. El JPL colaboró con GAMEE, una red para jugadores, para el desarrollo del juego llamado “Mars Rover“.
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Mientras tanto, el rover real en Marte ha sido puesto en posición para taladrar en su nuevo objetivo, una roca llamada “Marimba”, para obtener polvo de roca y realizar su análisis en el laboratorio a bordo. El rover ha iniciado un ascenso de varios meses de duración en una unidad geológica de lodo endurecido dirigiéndose hacia evidencias geológicas que se encuentran a mayor altura y que son progresivamente más jovenes en el Monte Sharp, incluyendo algunos tipos de roca todavía no explorados.
El objetivo es examinar las pendientes más bajas del Monte Sharp, una montaña compuesta de varias capas, dentro del crater Gale, para aprender más acerca de cómo y cuándo antiguas condiciones ambientales en el área evolucionaron desde la existencia de agua fresca a condiciones secas y poco favorables para la vida. Seis de las trece rocas perforadas por la misión y dos de las cuatro muestras excavadas del suelo han sido recolectadas desde el tercer aniversario del amartizaje de la misión. En sus cuatro años en Marte, el rover Curiosity ha enviado más de 128.000 imágenes y disparado su laser más de 362.000 veces. Al cumplirse el cuarto aniversario, el rover Curiosity ha completado un recorrido de 13.57 km.
El Rover Curiosity amartizó dentro del crater Gale en Marte, el 6 de agosto del 2012, EDT (la noche del 5 de Agosto, PDT), con una técnica de amartizaje llamada “grúa en el cielo“. Durante el primer año (terrestre) del rover en Marte, la misión cumplió su cometido principal cuando encontró y examinó un antiguo ambiente habitable. Los investigadores determinaron que un lago de agua fresca ubicado en el sitio “Yellowknife Bay” miles de millones de años en el pasado, ofreció los ingredientes químicos y la energía necesarios para el soporte de vida microbiana , si es que alguna vez existió vida en Marte.
Los orbitadores y rovers de la NASA en Marte permiten hacer descubrimientos científicos en forma continuada y preparar el camino para los futuros astronautas que explorarán el Planeta Rojo.
Vea el video: “Curiosity Rover Report(August 5, 2016): Four Years on Mars“.
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Fuente: NASA, JPL. Artículo original: “NASA Rover Game Released for Curiosity’s Anniversary“.
