Se pospone el lanzamiento de los satélites Iridium NEXT a bordo del cohete Falcon 9 de Space X

SpaceX planea reanudar los vuelos de su cohete Falcon 9  hoy Lunes 9 de Enero , 2017,  después de haber identificado la causa de la explosión del cohete en la plataforma de lanzamiento  que destruyó un satélite en Septiembre pasado, dijo un portavoz.
Se espera que la firma  privada con sede en California lance 10 satélites de comunicaciones Iridium NEXT desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California.

 

Cobertura Global . SpaceX hará  el lanzamiento de la constelación de satélites Iridium NEXT, con siete cohetes Falcon 9, transportando cada uno10 satélites Iridium . El proyecto total consta de 81 satélites en órbita terrestre baja (Low Earth Orbit, LEO), con 66 activos, seis  de repuesto en órbita y nueve  de repuesto en tierra. Crédito: Iridium NEXT, Apollo Sat.

 

Empaque de 10 satélites de la constelación Iridium Next en el contenedor de carga de 13.1 metros de alto y 5.2 metros de diámetro, del cohete Falcon 9 de SpaceX. Crédito: SpaceX.
Iridium publicó este Viernes 6 de Enero en su sitio web que  la  prueba estática de encendido del Falcon 9 se había completado con éxito y el estaría listo para el lanzamiento de la próxima semana previsto para las 1822 GMT, si el tiempo lo permite.

El cohete Falcon 9 encargado de esta misión llegó al  Complejo de Lanzamiento Espacial (SLC-4E), en Noviembre.  Se lo muestra en la Instalación de Integración Horizontal (HIF). Lo que se muestra aquí es la primera etapa del cohete con los nueve propulsores Merlin. Se esperaba inicialmente que esta misión se lanzará en Diciembre. Crédito: SpaceX.

Vista frontal del cohete completo en partes en la Instalación de Ensamblado Horizontal. Crédito: SpaceX.

El cohete completo Falcon conteniendo 10 satélites Iridium NEXT en su compartimiento de carga en la parte frontal, es trasladado a la plataforma de lanzamiento en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea en California. Crédito: SpaceX.
Un cohete no tripulado SpaceX Falcon 9 explotó el 1 de Septiembre en Cabo Cañaveral, destruyendo un satélite que Facebook planeaba  usar para suministrar un haz de alta velocidad de Internet para África.
Este episodio marcó un revés para la empresa y su fundador Elon Musk, que quiere revolucionar la industria de lanzamientos de cohetes con la fabricación de componentes reutilizables.

La 1ª etapa del cohete Falcon 9 desciende en forma automática en una platorma drone en el Pacífico, de modo de poder ser luego reacondicionada para otro lanzamiento. Ver video Crédito: SpaceX.
En un comunicado a principios de la semana pasada, SpaceX dijo que había rastreado el problema que motivó el incidente  identificando un recipiente a presión en el tanque de oxígeno líquido de la segunda etapa. Dijeron que van a cambiar el procedimiento de carga de los combustibles por ahora, y en el futuro van a rediseñar sus recipientes a presión.
Ese accidente -el segundo de su tipo desde que SpaceX fue fundada en el 2002, llegó a poco más de un año después de que un cohete Falcon 9 falló luego del despegue el 28 de Junio del 2015, llevando a la destrucción de una cápsula de carga Dragón con destino a la Estación Espacial Internacional.
Antes de eso, SpaceX había registrado 18 lanzamientos exitosos del Falcon 9-incluyendo seis de 12 misiones de suministro previstos para la ISS que  lleva a cabo como parte de un contrato de $ 1.6 millones de dólares con la NASA.
SpaceX tenía la esperanza de reanudar los vuelos del Falcon 9  ya en Noviembre, a continuación, a mediados de Diciembre, antes de correr la fecha para el 9 de Enero del 2017. El Domingo 8 se suspendió nuevamente el lanzamiento esta vez por el mal tiempo reinante, siendo la nueva fecha  tentativa el próximo 14 de Enero.
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