El despliegue de la bandera de los Estados Unidos en la superficie de la luna se captura en una película el 20 de julio de 1969, durante la primera misión de aterrizaje lunar del Apolo 11. El astronauta Neil A. Armstrong, comandante, se encuentra a la izquierda en el bastón de la bandera. El astronauta Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr., piloto del módulo lunar, se muestra a la derecha. La fotografía se tomó de una película expuesta por la cámara de adquisición de datos de 16 mm que se montó en el módulo lunar.
Crédito: NASA
“Base de la Tranquilidad aquí. El Águila ha aterrizado “. Casi todos conocen estas palabras icónicas pronunciadas por el Comandante del Apolo 11, Neil A. Armstrong, luego de que él y su compañero de tripulación, el Piloto del Módulo Lunar Edwin” Buzz “Aldrin , colocaron el módulo lunar , llamado Águila, en la superficie de la Luna. Hace 50 años, el 20 de julio de 1969. El piloto del módulo de comando Michael Collins permaneció en el módulo de comando y servicio (CSM), llamado Columbia, orbitando arriba.
Collins volvió a visitar Launch Complex 39A, el sitio del lanzamiento de Apollo 11, y Firing Room 1 en el Launch Control Center en el Kennedy Space Center el 16 de julio de 2019, y recordó la misión con el Director del Centro Bob Cabana.
El 16 de julio de 2019, en el 50 aniversario del lanzamiento del Apolo 11, el astronauta Michael Collins, a la derecha, habla con el Director del Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana, en el Complejo de lanzamiento 39A. Durante su visita al puerto espacial de Florida, Collins habló sobre los momentos previos al lanzamiento a las 9:32 am del 16 de julio de 1969, y cómo fue formar parte del primer equipo que aterrizó en la Luna.
Créditos: NASA / Frank Michaux
“La misión Apollo 11 a la Luna tuvo muchos hitos importantes en el camino”, dijo Collins. “Más que nada, fue la atención a los detalles que nuestros trabajadores y administradores prestaron para poner el equipo en el suelo y luego probarlo lo más cerca posible de las condiciones de vuelo”.
Esos esfuerzos dieron sus frutos cuando se estima que 650 millones de personas vieron la imagen de Armstrong y escucharon su voz describir el evento mientras daba “… un pequeño paso para (un) hombre, un salto gigante para la humanidad”. EL segundo hombre en pisar la Luna, Aldrin, es la imagen que vemos en muchas fotografías. Armstrong y Aldrin plantaron una bandera estadounidense en la Luna. Aunque fue un importante primer lugar para el programa espacial estadounidense, los tres astronautas del Apolo 11 viajaron a la Luna en nombre de toda la humanidad.
Los astronautas del Apolo 11, desde la izquierda, Neil A. Armstrong, comandante;
Michael Collins, piloto del módulo de mando; y Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr., piloto del módulo lunar.
Crédito: NASA
La misión Apollo 11 comenzó cuando los tres miembros de la tripulación se lanzaron en el módulo de comando / servicio Apollo sobre el poderoso cohete Saturno V el 16 de julio de 1969, a las 9:32 am desde el Pad 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
El enorme cohete Saturno V de 363 pies de altura (105 metros) con el vehículo espacial Apollo 11 se lanzó a las 9:32 am EDT el 16 de julio de 1969 desde el Pad A, Complejo de lanzamiento 39 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Esta vista del despegue fue tomada por una cámara montada en la torre de lanzamiento móvil.
Crédito: NASA
Los cinco motores F1 de la primera etapa se encendieron, creando 7.5 millones de libras de empuje (3.4 millones de kiogramos fuerza) para impulsar el cohete hacia arriba. Después de apagarse, la primera etapa se separó y los cinco motores J-2 de la segunda etapa se encendieron para impulsar aún más a Apolo a una órbita terrestre inicial. La segunda etapa se separó y cayó cuando el único motor J-2 de la tercera etapa se encendió para empujar a Apolo fuera de la órbita de la Tierra. Se reinició para una segunda quema de unos cinco minutos, lo que colocó al Apolo 11 en una órbita translunar. El CSM (Módulo de Control junto al de Servicio) se separó de la tercera etapa, que incluía el adaptador de módulo lunar (SLA) del vehículo espacial, que contiene al Módulo Lunar (LM). Los paneles de SLA se lanzaron en la tercera etapa, y Collins maniobró el CSM hacia atrás y alrededor para acoplarse con el LM.
El mundo vio la primera transmisión de televisión en color a la Tierra desde el Apolo 11 durante la travesía translunar del CSM y LM. El 18 de julio, Armstrong y Aldrin subieron por el túnel de acoplamiento del Columbia al Eagle para inspeccionar el módulo lunar y hacer la segunda transmisión de televisión.
La primera maniobra de inserción de la órbita lunar ocurrió el 19 de julio, después de que el Apolo 11 volara detrás de la Luna y fuera de contacto con la Tierra. Casi 76 horas en el vuelo, un disparo retrógrado del sistema de propulsión colocó la nave espacial en una órbita lunar inicial, elíptica. Una segunda quema del sistema de propulsión colocó a los vehículos atracados en órbita lunar a unas 70 millas (112 km) sobre la superficie.
El 20 de julio, Armstrong y Aldrin ingresaron al LM e hicieron una verificación final. Aproximadamente a las 100 horas de vuelo, los astronautas desacoplaron el LM “Eagle” y se separaron del “Columbia” para realizar una inspección visual. Aproximadamente una hora después, el motor de descenso LM se activó durante 30 segundos para proporcionar un empuje retrógrado y comenzar la inserción de la órbita de descenso. La trayectoria de vuelo fue casi idéntica a la volada por el Apollo 10. Otro disparo del motor de descenso LM ocurrió durante varios minutos hasta que el LM estuvo a unos 26,000 pies (7925 metros) sobre
la superficie lunar.
Mientras los controladores de la misión contenían el aliento, junto con el resto del mundo, Armstrong piloteó manualmente el módulo lunar, pasó por encima de un cráter muy rocoso y aterrizó en el Mar de la Tranquilidad , aproximadamente a cuatro millas (6.4 km) del punto de aterrizaje previsto, y casi 1,5 minutos antes de lo previsto. Aproximadamente a las 109 horas, 42 minutos después del lanzamiento, Armstrong pisó la Luna. Unos 20 minutos después, Aldrin lo siguió.
El astronauta Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr., piloto del módulo lunar, desciende los escalones de la escalera del Módulo Lunar (LM) mientras se prepara para caminar en la Luna, el 20 de julio de 1969. Acababa de salir del LM. Esta fotografía fue tomada por el astronauta Neil A. Armstrong, comandante, con una cámara de superficie lunar de 70 mm durante la actividad extravehicular del Apolo 11 (EVA). Mientras Armstrong y Aldrin descendieron en el LM “Águila” para explorar la Luna, el astronauta Michael Collins, piloto del módulo de comando, permaneció con los Módulos de Comando y Servicio en órbita lunar.
Créditos: NASA / Neil Armstrong.
Durante una entrevista realizada el 19 de septiembre de 2001, Armstrong dijo: “Sin duda, era consciente de que esta fue la culminación del trabajo de 300,000 o 400,000 personas durante una década y que las esperanzas y la imagen de la nación se basaron en gran medida en cómo surgieron los resultados. . Parecía que lo más importante era concentrarnos en nuestro trabajo lo mejor que pudiéramos y tratar de no permitir que nada nos distrajese de hacer el mejor trabajo posible “.
Los “moonwalkers”(caminantes de la Luna) de Apolo 11 pasaron 21 horas y 36 minutos en la Luna. Exploraron la superficie, tomaron extensas fotografías del terreno lunar y tomaron muestras de la superficie lunar. Desplegaron una cámara de televisión para transmitir señales a la Tierra, un experimento de composición de viento solar, un paquete de experimento sísmico y un retrorreflector de láser.
“Aprendimos mucho de las muestras de superficie de Armstrong; es un regalo que sigue dando “, dijo Harrison Schmitt, astronauta del Apolo 17 y primer geólogo en caminar sobre la Luna. Se unió a los miembros del equipo de lanzamiento de la era de Apolo, JoAnn Morgan y Bob Sieck, para una mesa redonda de “Apollo Heroes” el 16 de julio de 2019, en el Centro de Visitantes del Centro Espacial Kennedy. A menudo conocido como un pionera, Morgan fue la única ingeniera en la Sala de Control durante las actividades de la cuenta atrás del lanzamiento del Apolo 11. Sieck era un ingeniero de proyectos del equipo de prueba para Apollo y posteriormente director de lanzamiento del transbordador espacial.
Los dos caminantes lunares dejaron atrás medallones conmemorativos en la superficie lunar, con los nombres de los tres astronautas del Apolo 1 que perdieron la vida en la plataforma de lanzamiento, y dos cosmonautas que también murieron en accidentes, . Un disco de silicona de una pulgada y media, que contiene mensajes de buena voluntad micro miniaturizados de 73 países, y los nombres de los líderes del Congreso y de la NASA, también se dejaron en la superficie de la Luna. Se adjuntó a la etapa de descenso del LM (que quedó en la Luna) una placa conmemorativa firmada por el presidente Richard M. Nixon y los tres astronautas.
Después de descansar durante unas siete horas, Armstrong y Aldrin dispararon la etapa de ascenso del LM para alcanzar una órbita inicial de 55 millas (88 km) sobre la Luna el 21 de julio, 13 millas (20.8 km) debajo y ligeramente detrás del CSM. Los disparos subsiguientes del sistema de control de reacción ayudaron al LM a alcanzar una órbita de 72 millas sobre la Luna. El LM se acopló con el CSM en la 27ª revolución del CSM. Armstrong y Aldrin regresaron al CSM con Collins para el viaje de regreso a la Tierra. El LM fue expulsado(descartado) cuatro horas después y permaneció en órbita lunar, hasta que se estrelló en la Luna.
La tripulación del Apolo 11 inició los procedimientos de reingreso el 24 de julio, 44 horas después de abandonar la órbita lunar. El módulo de servicio se separó del módulo de la tripulación (Módulo de Comando). Collins reorientó el módulo de la tripulación a una posición de protección contra el calor para el descenso a la Tierra. El Apolo 11 acuatizó en el Océano Pacífico, a 13 millas de la nave de recuperación USS Hornet, yfue recuperada. Apolo 11 fue la primera misión de la NASA en enviar astronautas a pisar la Luna y devolverlos a salvo a la Tierra. Cinco aterrizajes más seguirían antes de que el Programa de Apolo terminara en 1972.
Ahora, la NASA planea establecer una base para la presencia humana sostenible en y alrededor de la Luna con socios comerciales e internacionales. A través del programa Artemis , la agencia enviará a los astronautas estadounidenses, incluida la primera mujer y el próximo hombre, a la Luna para el año 2024. Luego, la agencia utilizará lo que aprenda sobre la Luna y dará el siguiente salto gigante: enviará astronautas a Marte.”Creo que es un objetivo noble. Es mucho más extenso que Apolo. Es parte de una imagen más grande “, dijo Sieck.
Fuente: NASA.
Artículo original: “50 Years Ago: Apollo Astronauts Land, Take First Steps on Moon”. Linda Herridge. NASA’s John F. Kennedy Space Center. Actualizado el 20 de Julio , 2019.
Material relacionado:
Los videos del lanzamientode la misión Apolo 11 y del descenso del Módulo Lunar pueden verse en el siguiente artículo:
APOD en la semana del 50 aniversario de APOLO 11. Carlos Costa. Asociación de Aficionados a la Astronomía de Uruguay. Julio 18, 2019.
Todos los detalles de la Misión Apolo 11 se encuentran en:
Apollo 11 Mission. Lunar and Planetary Institute.
EL siguiente documento contiene todo lo actuado por los astronautas en la Misión:
Apollo Flight Journal. David Woods, Ken MacTaggart and Frank O’Brien. NASA.
Curiosidades:
Sistema de Navegación Guiado y Control de una nave espacial APOLO.
El Sistema de Navegación Guiado y Control de la naves Apolo fue diseñado en el Laboratorio de Instrumentación del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Consistía de una Unidad de Medida Inercial (Inertial Measurement Unit, IMU), trabajando en equipo con la Computadora de Navegación y también de un sextante. Tenian también el rastreo de su posición desde la Tierra.
Para permitir correcciones en el curso a mitad de vuelo, el Laboratorio de Instrumentación también diseñó un telescopio y un sextante que juntos podrían ayudar a ubicar la nave en el espacio. Usando un ocular en la consola del módulo de comando, un astronauta podría encontrar un trío de puntos de referencia (por ejemplo, el horizonte de la Tierra, el de la luna y Alpha Centauri) y presionar un botón. La computadora a bordo calcularía la posición de la nave desde los ángulos entre los avistamientos. Puedes vertodo lo referente al Sistema de Navegación Guiado y Control en el siguiente artículo:
Apollo’s Rocket Scientists. Forty years ago, NASA put a man on the Moon. But MIT did the steering. Larry Hardesty. MIT Technology Review. October 20, 2009.
Sobre la Computadora de Navegación Guiado y Control de Apolo el siguiente artículo pcontiene en al apartado «Material relacionado» una selección de recursos:
Escena en el MIT: Código Apollo de Margaret Hamilton. Carlos Costa. Asociación de Aficionados a la Astronomía de Uruguay. Marzo 22, 2019.
Un técnico del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ingresando datos en la consola de la Computadora de Navegación, en un simulador del Módulo de Comando de una Nave Apolo. Frente a él y por encima está el sistema del sextante. Crédito: MIT.
Un interesante artículo, que muestra uno de los problemas técnicos de incertidumbre de las medidas que tuvieron que afrontar los técnicos de navegación del Programa Apolo se presenta en el siguiente artículo:
Entendiendo lo invisible. El problema de rastrear la trayectoria de una nave espacial Apolo. Carlos Costa. Asociación de Aficiondos a la Astronomía de Uruguay. Marzo 26, 2019.
Sistema de Navegación Guiado y Control del Módulo Lunar
EL Sistema de Navegación Guiado y Control del Módulo Lunar era idéntico al del Módulo de Comando con una simplificación en el sistema del sextante.
Cabina y Cockpit del Módulo Lunar. Protegido por las barras amarillas está el visor del telescopio del sextamte Entre los dos puestos de comando y en la parte inferior del Cockpit (a la derecha de la mano del manequí) están el teclado y el display de la Computadora de Navegación Guiado y Control. Crédito: NASA.
En el siguiente video, William S. Hammack describe el Telescopio óptico de alineación utilizado en el Módulo Lunar en las misiones Apolo a la Luna. Este telescopio tomó observaciones de estrellas que se utilizaron para alinear el sistema de guía del Módulo. Bill muestra cómo el telescopio usó una espiral de Arquímedes inscrita en su ocular para reemplazar los motores pesados, los engranajes helicoidales y las pistas rígidas utilizadas en un sextante tradicional: este peso “afeitado” del Módulo Lunar le permitió transportar más combustible.
Apollo: The Alignment Optical Telescope. William S. Hammack / University of Illinois.
El uso de un viejo instrumento de navegación oceánica, el sextante, seguirá vigente también en la navegación espacial para siempre:
EL Sextante como equipo de respaldo en la Estación Espacial Internacional.
El astronauta Alexander Gerst aprende a usar un sextante en una maqueta del Módulo de la Cúpula de la ISS. Crédito: NASA.
NASA’s Newest Backup Navigation Tool is Centuries – Old Technology. Kiona N. Smith. Forbes.
