Alexei Leonov se convirtió en la primera persona en caminar en el espacio en 1965. Héroe de la exploración espacial, fue nombrado miembro del Museo de Ciencias de Londres en 2015. Recordamos su increíble historia.
Crédito: Science Museum, London.
Cuando Leonov “entró en el abismo”, fue golpeado por el sonido de su propia respiración, el latido de su corazón y la sensación de que el Universo “no tiene límites en el tiempo y el espacio”.
Dado que en la oscuridad las temperaturas cayeron a menos 140 ° C y a la luz del Sol se elevaron a 150 ° C, su traje era ‘un golpe de genio’ por la forma en que lo mantenía a unos cómodos 20 ° C.
Pero ocho minutos después de la caminata espacial, sintió que sus guantes se habían expandido tanto que ya no podía sentirlos con los dedos. Sus piernas comenzaron a temblar. El traje espacial de Leonov ya se había inflado en el espacio en un grado alarmante. “Empecé febrilmente a pensar en lo que iba a hacer para volver a entrar en la nave espacial”.
Primero tuvo que enrollar su correa. Cada 50 cm colgaba un anillo de 2,5 cm de diámetro, que se suponía que debía enganchar. Pero no tenía “apoyo” y estaba colgando de una mano. “Fue muy difícil”.
Él desobedeció las órdenes del padre soviético de la era espacial, Sergei Korolev (no había tiempo para esperar a que se reuniera un comité para deliberar sobre su situación) y abrió una válvula para purgar parte de la presión del traje, arriesgando las juntas al bajar la presión más allá del límite de seguridad.
En su espalda, Leonov llevaba “tanques de metal con un cantidad de oxígeno para noventa minutos”, pero de su charla quedó claro que seguía preocupado de no haber dejado suficiente tiempo para que el nitrógeno de la mezcla de oxígeno / nitrógeno dentro de la Voskhod 2 se purgara de su sangre. . “Había peligro de que el nitrógeno hirviera en mi sangre y sentía esta sensación de punción en mis dedos, pero no tenía otra opción”.
Afortunadamente, “el sentimiento se fue”.
En lugar de entrar primero con las piernas, como se había entrenado, Leonov entró de cabeza, requiriendo ‘una cantidad terrible de energía’ para girar en los confines de la esclusa de aire de 1,2 m de diámetro (midió 1,9 m en su traje espacial). Su temperatura corporal central se disparó en 1.8 ° C mientras se retorcía. “Ese fue el momento más estresante”.
La caminata espacial duró 12 minutos aproximadamente. Para entonces, la radio y la televisión estatal soviética habían detenido sus transmisiones en vivo.
Una pintura de Alexei Leonov.
“Sobre el Mar Negro”, 1973.
Crédito: The Memorial Museum of Cosmonautics.
Los problemas de la misión estaban lejos de terminar. La escotilla del módulo de descenso no se volvió a cerrar correctamente, lo que provocó una fuga lenta. Los sistemas automatizados de la nave la inundaron de oxígeno, lo que aumentó el riesgo de incendio, al nivel visto en la tragedia del Apolo 1.
Cuando encendieron sus sistemas de descenso automático, la nave espacial no dejó de girar. “Fue difícil y peligroso parar”. Su sistema de guía automático había funcionado mal. Le pidieron permiso a Korolev para realizar un descenso manual, para lo cual la nave no fue diseñada. “Fue muy similar a conducir un automóvil mirando por la ventana desde un lado”.
De una ‘antigua estación de radio soviética’ en la Antártida llegó el permiso, junto con una nota de precaución: ‘Ten cuidado’.
Crédito: Museo de la Ciencia, Londres.
“Sabes qué, déjanos aterrizar en la Plaza Roja, sería muy divertido”, comentó Leonov, quien era el navegante de la misión. Pavel Belyayev, comandante, respondió que ‘recortarían todas las estrellas en el Kremlin, así que no creo que debamos hacerlo’.
Finalmente, Voskhod 2 terminó lejos de la zona de aterrizaje principal en las estepas de Kazajstán, en bosques polares – taiga – a unos 180 kilómetros de Perm en Siberia. “Para nosotros, los árboles de 30-40 m parecían un césped bien cuidado”. Leonov transmitió una señal de llamada con un sistema de telégrafo manual: “todo está en orden”, pero fue recibido por el silencio.
Una ráfaga de aire frío entró cuando abrieron la escotilla. Belyayev saltó y terminó con el cuello hundido en la nieve. Leonov chapoteaba hasta las rodillas en el agua con su traje espacial. Se desnudaron en el frío y Leonov se quitó la ropa interior. ¿Te imaginas esta foto: una nave espacial, la taiga y los hombres desnudos parados uno al lado del otro?
Al día siguiente, llegaron ‘camaradas en esquís’ y, después de otra noche y un viaje de esquí de nueve kilómetros, fueron recogidos por un helicóptero.
Después del histórico vuelo espacial, Leonov comenzó a entrenar para una misión a la Luna, junto con Oleg Grigoryevich Makarov (1933-2003).
Para prepararse para este complejo aterrizaje lunar, Leonov aprendió a hacer frente a las altas fuerzas g, hizo lanzamientos regulares en paracaídas desde un helicóptero y, dado que no tenían un Vehículo de entrenamiento de aterrizaje lunar, se haría cargo de los controles de un helicóptero durante el descenso rápido desde altitudes de tan solo 100 m, o aterrizar el helicóptero con el motor apagado, cuando el rotor principal gira por rotación automática.
A pesar de esto, los riesgos nunca estuvieron lejos de su mente.
El 27 de marzo de 1968, Leonov escuchó dos explosiones distantes mientras entrenaba a un grupo de cosmonautas en técnicas de aterrizaje lunar. Más tarde ese día, se supo que Gagarin se había estrellado durante un vuelo de entrenamiento en un MiG-15.
La URSS planeó que Leonov aterrizara en la Luna en una nave conocida como LK (en ruso: Лунный корабль, “Lunniy korabl”, que significa “nave lunar”).
El Cosmonauta ruso Leonov fotografiado frente al LK Luna Lander, (L2014-4363) modelo de prueba en tierra de tamaño completo, construido por Rocket and Space Corporation Energia, URSS, 1969. en la exposición de Cosmonautas del Museo de Ciencias, 2015.
Crédito: Museo de Ciencias, Londres.
Una sonda no tripulada anterior, el rover Lunokhod, se usaría para seleccionar un punto de aterrizaje y luego actuaría como un faro de respaldo para enviar un LK al sitio. El tercer paso vería a un LK tripulado aterrizando con un solo cosmonauta. El Lunokhod también proporcionaría los medios para alcanzar el LK de respaldo, si fuera necesario.
Sin embargo, los rusos no tuvieron éxito , y el título para el primer aterrizaje en la Luna fue para los EE. UU., Con el aterrizaje del Apolo 11 por Buzz Aldrin y Neil Armstrong.
Pero mientras Leonov observaba cómo Armstrong colocaba su bota izquierda en la superficie lunar el 21 de julio de 1969, pensó mucho en las palabras que habría elegido compartir con el mundo si hubiera aterrizado en la Luna: ver video.
El 17 de julio de 1975, Leonov y el astronauta de la NASA Thomas Stafford hicieron historia cuando se dieron la mano a través de una escotilla abierta después de que atracaran las naves espaciales Soyuz y Apollo.
La exhibición Apollo-Soyuz en el Museo Nacional del Aire y el Espacio, Washigton DC.
Crédito: Wikimedia Commons.
Él comentó: ‘Desde el espacio, uno no ve ninguna frontera. La Tierra es nuestro hogar común y tenemos que cuidarla ‘.
Alexei Leonov no solo será recordado por su notable historia como la primera persona en caminar en el espacio, sino también por este mensaje duradero que es tan poderoso hoy como lo habría estado mirando la Tierra hace cincuenta años desde la superficie lunar.
Nota:
Lea esta publicación de blog para obtener más información sobre el histórico vuelo espacial de Leonov en sus propias palabras o mírelo hablar en esta lista de reproducción .
Fuente: Science Museum, London.
Artículo original: “Remembering Alexei Leonov“. Roger Highfield, Science Director at the Science Museum Group. Oct. 11, 2019.
Material relacionado:
Sobre la Misión Voskhod 2:
Crédito: Space Fact.
Human Spaceflights. Voskhod 2. Spacefacts.
El siguiente artículo repasa los principales logros de A. Leonov, resaltando un aspecto poco conocido de él, su gran capacidad para dibujar:
Remembering Alexei Leonov (1934-2019). Paul Gilster. Centaury Dreams, Oct. 16, 2019.
Presentando fotos poco conocidas, junto a la descripción de los inconvenientes surgidos en la primer caminata espacial y en el retorno a tierra, el siguiente artículo nos enseña también el tipo especial de reloj usado por Leonov y por los cosmonautas y la aviación soviética de la época:
Watches in Space: Alexei Leonov. Sean Paul Lorentzen. Worn & Wound. June 24, 2015.
Para una descripción en profundidad de las dificultades en vuelo de la Voskhod 2, contadas por el mismo Alexei Leonov, ver:
The Nightmare of Voskhod 2. Air & Space. January, 2005.
Sobre la formación de A. Leonov:
Fallece el cosmonauta ruso Alexei Leonov, primero en realizar una caminata espacial. Radio Granma / Cuba debate. Oct. 11, 2019.
Curiosidades:
En todo el mundo, la humanidad está celebrando actualmente el 50 aniversario de la culminación de la Carrera Espacial: la búsqueda de poner a un ser humano en la Luna y devolverlo a la Tierra de manera segura. El
programa espacial de la Unión Soviética se desarrolló años antes que el de Estados Unidos. Entonces, ¿cómo perdieron la Carrera Espacial?
El siguiente artículo lo responde:
Esta es la razón por la cual la Unión Soviética perdió ‘La carrera espacial’ con los Estados Unidos. Carlos Costa. Asociación de Aficionados a la Astronomía de Uruguay. Agosto 5, 2019.
