“Solo hay dos desastres naturales que podrían afectar a todo Estados Unidos”, según el científico Gabor Toth de la Universidad de Michigan. “Uno es una pandemia y el otro es un evento meteorológico espacial extremo”.
Estados Unidos está viendo actualmente los efectos del primero en tiempo real. El último gran evento meteorológico espacial golpeó la Tierra en 1859. Los fenómenos meteorológicos espaciales más pequeños, pero aún significativos, ocurren con regularidad. Fríen la electrónica y las redes eléctricas, interrumpen los sistemas de posicionamiento global, provocan cambios en el rango de la aurora boreal y aumentan el riesgo de radiación para los astronautas o pasajeros en aviones que cruzan los polos.
Simulación del marco de modelado del clima espacial de la eyección de masa coronal del 10 de septiembre de 2014. Crédito de la imagen: Gabor Toth
“Tenemos todos estos activos tecnológicos que están en riesgo”, dijo Toth. “Si un evento extremo como el de 1859 volviera a ocurrir, destruiría por completo la red eléctrica y los sistemas de comunicaciones y satélites. Lo que está en juego es mucho mayor “.
En 2020, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y la NASA crearon el programa de Clima espacial con incertidumbres cuantificadas, o SWQU . Reúne a equipos de investigación de todas las disciplinas científicas para avanzar en los últimos análisis estadísticos y métodos de computación de alto rendimiento en el campo del modelado del clima espacial.
“Lanzamos estos proyectos SWQU reuniendo experiencia y apoyo en múltiples dominios científicos”, dijo Vyacheslav “Slava” Lukin, director del programa de física del plasma en NSF. “Se ha reconocido la necesidad desde hace algún tiempo, y la cartera de proyectos, entre ellos el de Gabor Toth, involucra no solo a los principales grupos universitarios, sino también a los centros de la NASA, los Laboratorios Nacionales del Departamento de Defensa y del Departamento de Energía de EE. UU. asi como el sector privado.”
Mejorar el tiempo de espera de los pronósticos del clima espacial requiere nuevos métodos y algoritmos que puedan computar mucho más rápido que los que se usan en la actualidad y se puedan implementar de manera eficiente en computadoras de alto rendimiento. Toth usa la supercomputadora Frontera en el Centro de Computación Avanzada de Texas, el sistema académico más rápido del mundo y el décimo más poderoso en general, para desarrollar y probar estos nuevos métodos.
Fuente: NSF
