Los proyectos de ciencia ciudadana ofrecen al público en general, oa segmentos de ese público, como estudiantes escolares, la oportunidad de participar en la investigación científica. El Proyecto de Eventos de Energía Extrema (EEE) en Italia es una cooperación entre físicos de partículas que estudian los rayos cósmicos y estudiantes de escuela y sus maestros en todo el país.
Esto tiene el doble objetivo de llevar la investigación de rayos cósmicos a las escuelas y establecer un “laboratorio abierto” de detectores de partículas en todo el país . Una de las investigadoras principales del consorcio del Proyecto EEE, Silvia Pisano del Centro Fermi italiano y Laboratori Nazionali di Frascati de INFN, Roma, Italia, ha resumido los resultados de aproximadamente 20 años de este proyecto en un nuevo artículo en The European Physical Journal . Además _
Los rayos cósmicos son partículas de alta energía que viajan por el espacio casi a la velocidad de la luz; cuando entran en contacto con la atmósfera terrestre producen una variedad de partículas secundarias que pueden detectarse cuando alcanzan el nivel del suelo. Un rayo cósmico primario puede producir una lluvia de tales partículas que cubre por completo una ciudad del tamaño de, por ejemplo, Bolonia. “Todavía hay muchas preguntas abiertas sobre estas partículas secundarias, como los detalles completos de sus espectros de energía”, explica Pisano.
La red EEE consta de unos 60 detectores o “telescopios EEE” ubicados en toda Italia, principalmente en escuelas secundarias. Los estudiantes y sus profesores participan en todos los aspectos del proyecto: instalación y mantenimiento del equipo, recopilación y análisis de datos y difusión de los resultados. “La peculiaridad de un experimento diseñado de esta manera es que puede buscar correlaciones entre eventos que están separados por cientos de kilómetros”, agrega Pisano. Ella y sus colaboradores ahora planean ampliar la red para incluir más escuelas, incluidas algunas fuera de Italia.
Otro desarrollo en curso es el diseño de una mezcla de gases para los detectores para reemplazar el poderoso gas de efecto invernadero tetrafluoroetano; los alumnos del colegio se implican en esta y otras mejoras. “Este experimento proporciona un entorno único para educar a las generaciones futuras en la práctica de la ciencia”, concluye Pisano.
Más información: Silvia Pisano et al, The extreme energy events project, The European Physical Journal Plus (2022). DOI: 10.1140/epjp/s13360-022-03331-0
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