Una imagen compuesta de la Tierra durante la noche hecha usando datos del instrumento “Visible Infrared Imaging Radiometer Suite” (VIIRS) a bordo de la nave espacial Suomi NPP. Foto de la NASA. Miles de millones de personas en todo el mundo sufren de forma rutinaria la contaminación lumínica en forma de resplandor o brillo en el cielo (skyglow), la siempre presente “niebla” de  luz sobre las ciudades por la noche. Se trata de la luz proveniente del suelo que dispersada en la atmósfera vuelve a nuestros ojos, tapando las estrellas. Pero una parte de esa luz se las arregla para…

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Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo planeta enano que orbita en el disco de pequeños mundos helados más allá de Neptuno. Fue descubierto por el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii (arriba) en Maunakea, Hawaii (Ver figura inferior: Observatorio de Mauna Kea). Se aprecia el manto de nubes a unos mil metros de altura sobre el Océano Pacífico. Crédito: CFHT. Un equipo internacional de astrónomos que incluye a investigadores de la Universidad de British Columbia  (UBC) han descubierto un nuevo planeta enano que orbita en el disco de pequeños mundos helados más allá de Neptuno. El nuevo objeto está a unos 700 kilómetros…

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A la izquierda, la imagen de UGC 1382 tomada en el rango visible, parece ser un simple galaxia elíptica. Pero los  brazos espirales aparecieron cuando los astrónomos la captaron en ultravioleta junto a una imagen en el visible de mayor  profundidad (centro).  Combinando esta última que con una imagen tomada en el rango de emisión del gas de hidrógeno de baja densidad (en verde a la derecha), los científicos descubrieron que la UGC 1382 es gigantesca. Crédito de la imagen: NASA / JPL / Caltech / SDSS / NRAO / L. Hagen y M. Seibert > ampliar imagen y la…

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Dos astrónomos, con la ayuda de Twitter-han puesto al descubierto la evidencia más fuerte de que una enorme estructura en forma de X hecho de estrellas se encuentra dentro del núcleo central de la Vía Láctea. Imagen de todo el cielo tomada por WISE  de la Vía Láctea. El círculo se centra en la región central de la galaxia. El recuadro muestra una versión mejorada de la misma región que permite ver de manera más clara la estructura en forma de X. Crédito: NASA / JPL-Caltech; D. Lang / Instituto Dunlap. Los modelos anteriores de ordenador, las observaciones de otras…

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Un equipo de astrónomos ha utilizado el instrumento SPHERE, instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, para obtener una imagen del primer planeta encontrado en una amplia órbita dentro de un sistema triple de estrellas. Se supone que la órbita de un planeta de este tipo debería ser inestable, probablemente dando como resultado la rápida eyección del planeta, que sería expulsado del sistema. Pero, de alguna manera, este ha permanecido en él. Esta inesperada observación sugiere que este tipo de sistemas puede ser más común de lo que se pensaba. Los resultados se publicarán en línea en la…

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Comet 1P Halley 1910. Esta imagen reconstruida con computadora fue procesada en el Observatorio Nacional Kitt Peak a aprtir de la placa original en blano y negro tomada en 1910 en el Observatorio Lowell (Flagstaff, Arizona). Los colores son falsos e indican distintos tipos de brillo en la imagen. Una cola de iones Tipo 1 es visible encima de una cola de polvo Tipo II. Minimum credit line: Lowell Observatory/NOAO/AURA/NSF. Sin lugar a dudas, el cometa más conocido es el cometa Halley. Observado por primera vez en la antigüedad tal vez ya en el 446 AC, ha vuelto desde entonces al del…

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¿De dónde vienen los dos satélites naturales de Marte, Fobos y Deimos,? Durante mucho tiempo, su forma sugirió que eran asteroides capturados por Marte. Sin embargo, la forma y el curso de sus órbitas contradicen esta hipótesis. Dos estudios independientes y complementarios proporcionan una respuesta a esta pregunta. Uno de estos estudios, que se publicará en la revista The Astrophysical Journal y predominantemente realizado por investigadores del CNRS y Aix-Marseille Université 1 , descarta la captura de asteroides, y muestra que el único escenario compatible con las propiedades de la superficie de Fobos y Deimos es la de una colisión…

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Las lecturas de temperatura adquiridas desde la órbita muestran que la superficie de Marte se enfría lo suficiente por la noche para permitir que  capas de hielo de dióxido de carbono sólido de hasta varios cientos de micrómetros de espesor se acumulen cerca del ecuador.                                                                                                              …

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