El pasaje cercano a Marte del cometa Siding Spring causó un caos en el campo magnético del planeta.

El encuentro cercano entre el cometa Siding Spring y Marte inundó al planeta de una marea invisible de partículas cargadas de la coma del cometa, y el poderoso campo magnético alrededor del cometa se fusionó temporalmente con el propio y casi inundado del débil planeta, tal y como se muestra en esta representación artística. Image Credit: NASA/Goddard   Apenas unas semanas antes del histórico encuentro del cometa C/2013 A1 (Siding Spring) con Marte en Octubre de 2014, la sonda espacial MAVEN de la NASA entró en órbita alrededor del Planeta Rojo. Para proteger a los equipos sensibles a bordo de MAVEN de posibles…

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Acotando la búsqueda del posible noveno planeta

Utilizando observaciones de la nave Cassini, un equipo de astrónomos del Observatorio de París (Instituto de Mecánica Celeste et de calcul des Efemérides – IMCCE: Observatorio de París / CNRS / UPMC / University Research PSL) y Observatorio de la Costa Azul (Laboratoire GeoAzur : OCA / Universidad de Nice-Sophia Antipolis / CNRS / IRD) han sido capaces de especificar las posibles posiciones  de un noveno planeta del sistema solar. Menos de un mes después de que astrónomos estadounidenses postularon la existencia de un noveno planeta en el Sistema Solar, un equipo francés logró reducir a la mitad la posible…

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La visión más nítida del disco de polvo en torno a una estrella evolucionada

El VLTI (Interferómetro del VLT, Very Large Telescope), instalado en el Observatorio Paranal de ESO (Chile), ha obtenido la vista más nítida del disco de polvo que rodea a una estrella evolucionada. Por primera vez, se pueden comparar este tipo de discos con los discos que hay alrededor de estrellas jóvenes, y parecen ser sorprendentemente similares. Incluso es posible que un disco que aparece al final de la vida de una estrella también pueda crear una segunda generación de planetas. Cuando se acercan al final de sus vidas, muchas estrellas desarrollan discos estables de gas y polvo que las rodean….

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La acentuada oscuridad de la superficie de Mercurio explicada a partir del estudio de los datos obtenidos por la nave espacial Messenger

En la imagen de la izquierda se muestran el cráter Basho con su característico halo oscuro y rayos brillantes que radian hacia el exterior y la gran depresión Tolstoj también rodeada de  un halo de material oscuro. Estos halos de material oscuro se encuentran también rodeando otros cráteres de impacto importantes en la superficie de Mercurio. La  imagen de la derecha es una toma más frontal de los mismos cráteres pero en colores, resaltando la mezcla de distintos materiales existente en dicha región. El material de baja reflectividad  de los halos oscuros que rodean a ambos cráteres Basho y Tolstoj se…

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Imágenes de tránsitos de las lunas galileanas

Tránsito de Io, es el  más frecuentes debido a que su período orbital es de 1.8 días y también por su proximidad a Júpiter ( la más interna de las Lunas Galileanas). Crédito: APOD-NASA.   Tránsito doble de las sombras de Ganimedes e Io, ( de izquierda a derecha en la imagen).  Los tránsitos dobles de sombras ocurren con mayor frecuencia con el par Europa – Io, debido a la resonancia 1:2:4 existente entre Ganímedes, Europa e Io en ese orden.  Siempre alrededor de la fecha de la oposición de Júpiter comienza la primera temporada de tránsitos dobles de sombras. Crédito…

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Dos estudios sobre Fobos, la mayor de las dos lunas de Marte: uno sugiere que se está rompiendo lentamente y el otro trata de determinar el orígen de esta luna.

Imagen de Fobos mostrando el gran  cráter de impacto Stickney (a la derecha) junto a otros más pequeños. Una nueva modelización indica que las ranuras( las líneas que parten del borde del gran cráter Stickney y recorren longitudinalmente la superficie) en  la luna Fobos de Marte podrían ser producidos por las fuerzas de marea – la atracción gravitatoria mutua del planeta y la luna. Inicialmente, los científicos habían pensado que los surcos fueron creados por el impacto masivo que produjo al cráter Stickney.  Créditos: NASA / JPL-Caltech / Universidad de Arizona. Los surcos largos y poco profundos que recubren la superficie de Fobos…

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