Asociación de Aficionados a la Astronomía

En el contexto de la Guerra Fría de 1950, después de que la Unión Soviética lanzara con éxito el Sputnik, los estadounidenses estaban decididos a lanzar su propio satélite en órbita terrestre. Vuelva a los eventos previos al lanzamiento exitoso del satélite americano Explorer 1, y a los inicios de la Era Espacial Norteamericana, tal como se contaba a través de noticierios y clips documentales de la época. Crédito: JPL. Hace sesenta años, las esperanzas de los Estados Unidos durante la Guerra Fría  se elevaron en el cielo nocturno cuando un cohete despegó desde Cabo Cañaveral, una isla que forma una barrera,…

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 Un evento muy especial tuvo lugar el 31 de Enero pasado: Una Super Luna, Azul, de Sangre.  La Luna Llena del 31 de Enero de 2018 fue la última de un triplete de Lunas LLenas (ocurriendo la primera el 3 de Diciembre de 2017 y la segunda el 2 de Enero de 2018). Cada una de ellas tuvo lugar cuando la Luna transitaba cerca del Perigeo, el punto de la órbita lunar más cercano a la Tierra, por lo que se la vio lévemente más grande y más brillante que de costumbre, y entonces se la llama Super Luna LLena….

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Un modelo del rover de Chandrayaan-2 sometido a pruebas para prepararse para operar en la anémica gravedad de la luna. Crédito: Organización de Investigación Espacial India (ISRO). En algún momento del próximo verano (Hemisferio Norte), una nave espacial orbitará  la Luna,  y lanzará un módulo de alunizaje, sobre el lado lejano de la Luna, fuera de contacto con los controladores en la Tierra. El módulo descenderá suavemente justo después del amanecer lunar en una antigua planicie  a unos 600 kilómetros del Polo Sur. Allí, liberará un rover en un territorio nunca antes explorado de la superficie; todas las naves lunares anteriores han…

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Parte Norte del Globo de Titán. La imagen está formada por mosaicos ensamblados de los sucesivos barridos de Titan por el radar de la nave Cassini. Más información. Ver también aquí. Crédito:  NASA / JPL-Caltech / Alexander Hayes. Usando el conjunto de datos ahora completo de Cassini, los astrónomos de Cornell han creado un nuevo mapa topográfico global de la luna Titán de Saturno que ha abierto nuevas ventanas para comprender sus flujos de líquidos y su terreno. Dos nuevos artículos, publicados el 2 de Diciembre en Geophysical Review Letters, describen el mapa y los descubrimientos que surgen de él. Mosaico Global de…

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Berliner et al. revisan la investigación actual en Virología relacionada con la Astrobiología y proponen ideas para futuros focos de investigación en Astrovirología. Crédito de la imagen: Arek Socha / FL. En general, se está de acuerdo en que algún tipo de microbio será la primera forma de vida que descubramos en otro planeta, luna u otra roca espacial. Pero casi nadie piensa que encontraremos un virus alienígena, lo cual es extraño, dado lo prolífico y exitoso de estas entidades biológicas en la Tierra. Un nuevo estudio busca corregir este descuido y propone una disciplina completamente nueva conocida como “Astrovirología”. Los virus existen masivamente en…

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Los instrumentos en miniatura y las nuevas técnicas pueden detectar y analizar microorganismos en ambientes extremos similares a los de Marte. El coautor I. Altshuler muestrea el terreno de permafrost cerca de la estación de investigación McGill Arctic, en el alto Ártico canadiense. Crédito: Dra. Jacqueline Goordial Los investigadores demuestran por primera vez el potencial de la tecnología existente para detectar y caracterizar directamente la vida en Marte y otros planetas. El estudio, publicado en Frontiers in Microbiology , utilizó instrumentos científicos miniaturizados y nuevas técnicas de microbiología para identificar y examinar microorganismos en el alto Ártico canadiense, uno de los análogos más cercanos…

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En este pozo en Marte, la pendiente pronunciada en el borde norte (hacia la parte superior de la imagen) expone una sección transversal de una gruesa capa de hielo subterráneo. La imagen es de la cámara HiRISE en el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, con una franja central de color mejorado (ver ampliación en la imagen siguiente) entre escala de grises en cada lado. Más información. Créditos: NASA / JPL-Caltech / UA / USGS.   En una pendiente pronunciada, una sección transversal de hielo subterráneo queda  expuesta y aparece de color azul brillante en esta vista de color mejorado de la…

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  A la izquierda el telescopio Subaru y al centro y derecha los telescopios gemelos Keck I y Keck II en Mauna Kea, Hawai. Obsérvese el manto de nubes sobre el océano Pacífico, notoriamnete por debajo  de los Observatorios. La cumbre de Mauna Kea es administrada por el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai. Mauna Kea es uno de los sitios más importantes en el mundo de la Astronomía con base en tierra . Crédito: W.M. Keck / Vadim Kurdan. El Espectrómetro Echellette para el  Infrarrojo Cercano  (Near-Infrared Echellette Spectrometer,NIRES) diseñado para encontrar los objetos más débiles y más…

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