Curiosity Examina un Extraño Meteorito de Hierro en Marte

 

La roca oscura, en la  superficie lisa en el centro de esta imagen, fue captada el 30 de Octubre del 2016 por la cámara en el mástil (Mastcam) del rover Curiosity de la NASA en Marte. Fue examinada con pulsos láser (ver imagen abajo), confirmando que se trata de un meteorito de hierro y níquel. Es del tamaño de una pelota de golf. Crédito: Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS.

La NASA ha confirmado que el objeto globular, del tamaño de una pelota de golf encontrado por el rover Curiosity en Marte se trata de un meteorito de hierro y níquel caído del cielo del Planeta Rojo.

Los meteoritos de hierro y níquel son una clase común de rocas espaciales que se encuentran en la Tierra, y que anteriormente ya se han visto en Marte, pero éste, llamado “Egg Rock” (roca de huevo), es el primero en Marte que ha sido examinado mediante el disparo de un espectrómetro láser. Para ello, el equipo del rover utilizó su instrumento ChemCam.

Los científicos del proyecto Mars Science Laboratory (MSL), que operan el vehículo, observaron por primera vez la roca de aspecto extraño en las imágenes tomadas por la cámara en el mástil de Curiosity (Mastcam) en el lugar al que el rover llegó el pasado 27 de Octubre.

“El aspecto oscuro, liso y brillante de este objetivo, y de una  especie de forma esférica, atrajeron la atención de algunos científicos de MSL cuando recibimos las imágenes MastCam en la nueva ubicación”, dijo el miembro del ChemCam Pierre-Yves Meslin, en el Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología (IRAP), del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) y la Universidad de Toulouse, Francia.

ChemCam encontró hierro, níquel y fósforo, además de ingredientes menores, en concentraciones que todavía se determinarán mediante el análisis del espectro de luz producido a partir de docenas de pulsos de láser en nueve puntos del objeto. El enriquecimiento tanto en níquel como en fósforo en algunos de los mismos puntos sugiere la presencia de un mineral de hierro-níquel-fosfuro que es raro, excepto en los meteoritos de hierro y níquel, dijo Meslin.

“Los meteoritos de hierro proporcionan los registros de muchos asteroides diferentes que se rompieron, con fragmentos de sus núcleos que terminaron en la Tierra y en Marte”, dijo el miembro del ChemCam Horton Newsom de la Universidad de Nuevo México, Albuquerque. “Marte puede ser un ejemplo de una población diferente de asteroides al que tiene la Tierra.”

Además, el estudio de los meteoritos de hierro encontrados en Marte – incluyendo ejemplos encontrados previamente por rovers en Marte – puede proporcionar información de cómo el tiempo de exposición al medio ambiente de Marte les ha afectado, en comparación con la forma en que el ambiente de la Tierra afecta a los meteoritos de hierro. Egg Rock puede haber caído a la superficie de Marte hace muchos millones de años. Los investigadores analizarán los datos ChemCam desde los primeros disparos láser en cada punto de destino y los datos de los disparos subsiguientes en el mismo punto, para comparar la composición de la superficie frente a la química interior.

 

El objeto oscuro del tamaño de una pelota de golf, en esta imagen compuesta en color tomada por el instrumento  ChemCam (Química y Cámara) a bordo del rover Curiosity en Marte, muestra una matriz de puntos brillantes donde el instrumento ChemCam disparó pulsos laser usados para determinar la composición química del meteorito.                                                                                                     Crédito: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/IRAP/LPGNantes/CNRS/IAS/MSSS.

La “Roca Huevo” fue encontrada en el camino, encima de una capa en la parte inferior de Mount Sharp llamad la formación Murray, donde la rocas sedimentarias mantienen el registro del lecho de antiguos ambientes de lagos desecados en Marte. El principal objetivo científico de la segunda misión extendida de Curiosity, que comenzó el mes pasado, es investigar cómo han cambiado con el tiempo, las antiguas condiciones medioambientales. La misión ha también determinado que esta región, ofreció en el pasado, condiciones favorables  para la vida microbiana, si es que algún tipo de vida existió alguna vez en Marte.

El crater Gale, ) al centro el Monte Aeolis (llamado Monte Sharp por los americanos) , el lugar de amartizaje de Curiosity (nótese la elipse de amartizaje, líne azul) y el camino a recorrer.     Créditos: NASA / JPL, ilustración, T.Reyes.

Curiosity fue lanzado hace 5 años en este mismo mes, Noviembre 26 del 2011, desde la Base de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, Florida. El rover amartizó dentro del Cráter Gail, cerca de la base de Mount Sharp, en Agosto del 2012.

 Imagen de un afloramiento de roca llamada Enlace que sale hacia fuera de la superficie de Marte tomada por la cámara de mástil de 100 milímetros del rover Curiosity de la NASA, el 2 de Septiembre del 2012. Los fragmentos de grava redondeadas, o clastos, de hasta un par de pulgadas (unos pocos centímetros) de tamaño se encuentran en una matriz de material blanco.Las características del afloramiento son consistentes con un conglomerado sedimentario, o una roca que se formó por la deposición de agua y está compuesto de muchas rocas redondeadas más pequeñas cementadas juntas. Los científicos mejoran el color en esta versión para mostrar la escena de Marte tal y como aparecería en las condiciones de iluminación que tenemos en la Tierra, lo que ayuda en el análisis del terreno. Crédito: (NASA / JPL-Caltech / MSSS / Handout / Reuters)

Una vista desde la formación “Kimberley” en Mart,e tomada por el rover Curiosity de la NASA. Los estratos en el primer plano descienden hacia la base del Monte Sharp, que indica  flujo de agua hacia una cuenca que existía antes de que  la montaña se formara.

Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS

El rover permanece en buenas condiciones para continuar investigando, después de haber tabajado durante más del doble de tiempo de la extensión original planeada de 23 meses, aunque dos de sus 10 instrumentos científicos han mostrado recientemente signos de una capacidad reducida. El componente generador de neutrones del instrumento DAN (Dynamic Albedo of Neutrons) Albedo Dinámico de Neutrones, proyectado para trabajar durante la primera misión, está retornanado datos mostrando voltaje reducido.

Aún si DAN no pudiese generar neutrones, el instrumento puede continuar testeando la existencia de moléculas de agua en el suelo, usando su modo pasivo. La perfomance del módulo sensor de viento de la Estación de Monitoreo Medioambiental de Curiosity (REMS son sus siglas en Inglés: Rover Environmental Monitoring Station) está también cambiando, aunque ese instrumento todavía retorna diariamente otros datos del tiempo en Marte, tales como temperatura, humedad y presión. Está en progreso el análisis para un diagnóstico completo de datos inusuales provenientes de DAN, el cual fue provisto por Rusia, y de REMS provisto  por España.

El Departamento de Energía del Laboratorio Nacional de Los Alamos, en Los Alamos, Nuevo México Estados Unidos, desarrolló ChemCam en colaboración con científicos e ingenieros financiados por la agencia espacial francesa (CNES). MastCam fue construido por Malin Space Science Systems, de San Diego. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división de Caltech en Pasadena, California, dirige el Proyecto Mars Science Laboratory para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington, y construyó el rover Curiosity del proyecto. Para obtener más información acerca de Curiosity visite: https://mars.jpl.nasa.gov/msl.

Fuente del Artículo:  NASA –  JPL – CalTech.                Artículo original: “Curiosity Mars rover Checks “Odd-looking Iron Meteorite“.

Selección, traducción y elección de imágnes del artículo: Equipo de Redacción Web de la AAA.

Los artículos relacionados, imágenes y videos fueron proporcionados por el Equipo de la Biblioteca Electrónica de la AAA.

 

Material relacionado:

• Meteoroides, Meteoros y Meteoritos, Universidad de Huelva, 

• La página de “Materia Interplanetaria”  de la LIADA :

• Meteoros, Wikipedia.

• Los Meteoritos y sus propiedades.

• Meteoritos – Canarias, Blogspot.

• “Las condritas y sus componentes primigenios”, excelente trabajo de los reconocidos investigadores catalanes Dr. Josep M. Trigo-Rodríguez y Dra. Marina Martínez-Jiménez:

• “Las raíces cósmicas de la vida”, libro del Dr. Josep M. Trigo-Rodriguez, que comienza con una descripción detallada del origen de los elementos químicos y luego del Sistema Solar:

• El proyecto  de detección y seguimiento de meteoros en la atmósfera terrestre

• Museo Virtual del Meteorito:

• Estudio de meteoritos singulares por técnicas espectroscópicas y de luminiscencia no destructivas, Blog del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid.

• Meteoroids and Meteorites, Views of the Solar System

• Meteorite Types and Classification, Geology.com, Geoffrey Notkin.

• “The Meteoritical Society”, tal vez la fuente de información más importante sobre el tema.

• American Meteor Society, página con mucha información, reúne todos los reportes de “bolas de fuego” registradas en Estados Unidos, además de contener una cantidad de proyectos y recursos.

• NAMN, North American Meteor Network, dedicada  a la cobertura de lluvias meteóricas y eventos esporádicos.

• “PSRD, Planetary Science Research Discovery” de la Universidad de Hawaii, con excelentes artículos  y toda clase de recursos sobre el tema.

• “All About Meteorites“, the Armagh Planetarium, Una introducción sencilla al tema mediante preguntas y respuestas, para todo público.

• “Meteorites, Clues for Solar System History” de NASA , contiene una introducción al tema para el público general.

• “Age and Origin of the Solar System, Clues from Meteorites”.

•  NASA´s MEO, Meteoroid Environment Office que tiene 3 programas:”NASA´s All Sky Fireball Network” programa de la NASA  para la detección y registro de meteoritos más brillantes que Venus para evaluar el peligro en relación a la operación de naves espaciales, “Shower Observations” para la observación de lluvias de meteoros con la participación de varios observadores, y “Lunar Impact Monitoring” para la observación de impactos en la Luna

• CAMS, programa de NASA- SETI con cámaras en varias ubicaciones para la vigilancia del cielo nocturno en la búsqueda de lluvias meteóricas, para validar la “IAU Working List” de lluvias meteóricas.

• Meteoroids in Earth´s Atmosphere .

• More on Meteorites, Northern Arizona Meteorite Laboratory.

• Meteorite Studies, a photographic classification,  Prof. David Weir

• Meteorites: Messengers from the Early Solar System, Beda A. Hofmann.

• List of rocks on Mars, Wikipedia.

• Martian Meteorites,University of Washington, Dr. Tony Irving.

• The Meteorite Classification System, Astronomical Adventures,  Jim Plaxco.

Papers:

• Classification and Properties of Iron Meteorites, Edward R. D. Scott, John T. Wasson , Reviews of Physics.

• Trajectories of Martian Habitability, Charles S. Cockell, Journal: Astrobiology .

Libros:

• Meteoritos, Josep Maria Trigo Rodríguez, Editorial: CSIC y Catarata, 2012.

• Meteorites, Messengers from Space,  Heide, Fritz, Wlotzka, Frank, Springer, 1995. Disponible en Timbó.

• Observing Meteors, Comets Supernovae and other Transient Phenomena,   The Patrick Moore Practical Astronomy Series, Bone, Neil, Springer, 1999. Disponible en Timbó.

• Field Guide to Meteors and Meteorites, The Patrick Moore Practical Astronomy Series, Norton, O. Richard, Chitwood, Lawrence, Springer, 2008. Disponible en Timbó.

• Asteroids, Meteorites and Comets, Infobase Publishing, Linda T. Elkins-Tanton, revised edition, 2010.

• Meteorites, Classification and Properties, Professor Dr. John T. Wasson, Springer, 1974.Disponible en Timbó.

• Meteor Showers and their Parent Comets, Cambridge University Press, Peter Jenniskens, SETI Institute California,

• Catalogue of Meteorites Reference Book, Natural History Museum, London, Cambridge University Press, Monica M. Grady.

• Catalogue of Meteorites from South America, SpringerBriefs in Earth System Sciences, Rogelio Daniel Acevedo, Maximiliano C.L. Rocca, Víctor Manuel García, Springer, 2014.Disponible en Timbó.

• Some Meteorite Information, Dept. of Earth and Planetary Sciences, University of Washington in St. Louis.

• The History of Meteoritics and Key Meteorite Collections: Fireballs, Falls and Finds, Geological Society, London, Special Publications Volume 256, G.J.H. McCall, A.J. Bowden and R.J. Howarth

Videos:

        Meteoritos:

• Meteoritos, un viaje a través del tiempo y el espacio, Asociación Colombiana de Estudios Astronómicos (ACDA), Geologo David Tovar, Minesota, 2016.

•  Meteoritos y el Origen de Planetas, la Vida, Armagedones, Minería Espacial y más, Charla pública, Sociedad Geologica de Chile,  Dra. Millarca Valenzuela, 2016.

• Biografía de un impacto: El meteorito ruso (Chelyabinsky), Charla Pública, Planetario de Medellín, Jorge Zuluaga Universidad de Antioquía, Dr. Ignacio Ferrin Universida de Colorado.

•  It Fell From Space Full Documentary,  Documentary.

• The Physics of Meteorites, Adam Fox, 2011.

• Meteorites, unlocking the secrets of the Solar System, Curtin University (AU) , Professor Phillip Bland, 2012.

• Meteorites, a Journey through Space and Time, Imperial College London, Imperial’s Astrobiologist Dr Zita Martins and the Natural History Museum’s meteorite curator Dr Caroline Smith.

• Rare meteorites from London’s Natural History Museum, Astronomy Magazine, from Editor David J. Eicher’s 2013 England astronomy tour.

•  UCLA’s Meteorite Gallery, University of California- Planets, Dr. Alan Rubin.

• The meaning of meteorites, Royal Astronomical Society, Dr Ted Nield, Geoscientist Magazine, 2015.

• Meteorites – Probes of the Early History of the Solar System , University of Hawaii Institute for Astronomy, Dr. Klaus Keil, School of Ocean and Earth Science and Technology (SOEST), UH Manoa

• Geology in Space: Meteorites and Cosmic Dust, Geological Society London Lecture Series, Matt Genge, Planetary Scientist and Geologist, Imperial College London, 2014.

      Mars Curiosity Rover

• Curiosity, Explorando Marte.

• Misión a Marte: Curiosity, El Descenso

• El Desafío de Marte

• IMAGENS DE MARTE (HD): Imagens da Curiosity Rover / Nasa

• Red Planet Rover, Documentary.

• NASA Curiosity Mars Rover,  Ultimate Mars Exploration Challenge ,  Documentary.

• The Curious life of a Mars Rover, NASA Engineer Kobie Boykins.

• Lecture Series – Voyages of Scientific Discovery with the Mars Exploration Rovers, The Tech Museum of Innovation,William J. Clancey is Chief Scientist, Human-Centered Computing Intelligent Systems Division, NASA Ames Research Center.

• A Year of Curiosity on Mars, NASA.

• Being a Mars Rover: What it’s Like to be an Interplanetary Explorer, Sillicon Valley Astronomy (SVA) Lectures, Dr. Lori Fenton (SETI Institute)

• Curiosity on Mars, The Australian Centre for Space Engineering Research(ACSER), University of South Wale(UNSW), René Fradet Deputy Director, Engineering and Science Directorate at NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL).