Un “Saturno caliente” pasa frente a su estrella anfitriona en esta ilustración.
Los astrónomos que estudian las estrellas usaron “terremotos estelares” para caracterizar a la estrella, lo que proporcionó información crítica sobre el planeta. Vea una
ilustración en video del planeta que orbita la estrella. Imagen más grande. Ilustración de Gabriel Pérez Díaz, Instituto de Astrofísica de Canarias.
Steve Kawaler, profesor de Iowa State, y Miles Lucas, un estudiante universitario, contribuyeron al análisis de un planeta descubierto por la nueva Misión TESS de la NASA. Es el primer planeta identificado por TESS para el cual se pudieron medir las oscilaciones (“terremotos estelares”) de la estrella anfitriona del planeta. Un artículo científico realizado por un equipo internacional de astrónomos informará el descubrimiento en The Astronomical Journal.
Los astrónomos que estudian las estrellas brindan una valiosa asistencia a los astrónomos que buscan el planeta y persiguen el objetivo principal de la nueva Misión TESS de la NASA .
De hecho, los asteroseismólogos, astrónomos estelares que estudian las ondas sísmicas (o “terremotos”) en estrellas que aparecen como cambios en el brillo, a menudo proporcionan información crítica para encontrar las propiedades de los planetas recién descubiertos.
Este trabajo en equipo permitió el descubrimiento y la caracterización del primer planeta identificado por TESS para el cual se pueden medir las oscilaciones de su estrella anfitriona.
El planeta – TOI 197.01 (TOI es la abreviatura de “Objeto de interés TESS”) – se describe como un “Saturno caliente” en un artículo científico recientemente aceptado. Esto se debe a que el planeta es aproximadamente del mismo tamaño que Saturno y también está muy cerca de su estrella, completando una órbita en solo 14 días y, por lo tanto, muy caliente.
Prof. Steve Kawaler (Foto de Dan McClanahan)
The Astronomical Journal publicará el artículo escrito por un equipo internacional de 141 astrónomos. Daniel Huber, astrónomo asistente de la Universidad de Hawai en el Instituto de Astronomía de Manoa, es el autor principal del artículo. Steve Kawaler, profesor de Física y Astronomía ; y Miles Lucas, un estudiante de pregrado, son coautores de la Universidad Estatal de Iowa.
“Este es el primer cubo lleno de agua de la manguera de datos que obtenemos de TESS”, dijo Kawaler.
TESS, el satélite de la encuesta de exoplanetas en tránsito, dirigido por astrofísicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts, lanzado desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 18 de abril de 2018. La misión principal de la nave es encontrar exoplanetas, planetas más allá de nuestro sistema solar. Las cuatro cámaras de la nave espacial están observando durante casi un mes las 26 franjas verticales del cielo, primero en el hemisferio sur y luego en el norte. Después de dos años, TESS habrá escaneado el 85 por ciento del cielo.
Los astrónomos (y sus computadoras) clasifican las imágenes, buscando tránsitos, las diminutas caídas en la luz de una estrella causadas por un planeta en órbita que pasa frente a ella. La Misión Kepler de la NASA, un antecesor de TESS, buscó planetas de la misma manera, pero exploró una porción estrecha de la galaxia Vía Láctea y se enfocó en estrellas distantes.
TESS está apuntando a estrellas brillantes cercanas, lo que permite a los astrónomos hacer un seguimiento de sus descubrimientos utilizando otras observaciones espaciales y terrestres para estudiar y caracterizar más a fondo las estrellas y los planetas. En otro artículo recientemente publicado en línea por The Astrophysical Journal Supplement Series , los astrónomos del TESS Asteroseismic Science Consortium (TASC) identificaron una lista de objetivos de estrellas oscilantes similares al sol (muchas de ellas similares a nuestro futuro sol) que se estudiarán con los datos de TESS: una lista con 25,000 estrellas.
Kawaler, quien presenció el lanzamiento de Kepler en 2009 y estuvo en Florida para el lanzamiento de TESS (pero un retraso de último minuto significó que tuvo que faltar al despegue para volver a Ames a enseñar), está en la Junta de TASC de siete miembros . El grupo está liderado por Jørgen Christensen-Dalsgaard de la Universidad de Aarhus en Dinamarca.
Los astrónomos de TASC usan modelos asteroseísmicos para determinar el radio, la masa y la edad de una estrella anfitriona. Esos datos se pueden combinar con otras observaciones y mediciones para determinar las propiedades de los planetas en órbita.
En el caso de la estrella anfitriona TOI-197, los asteroseismolgists utilizaron sus oscilaciones para determinar que tiene unos 5 mil millones de años y es un poco más pesado y más grande que el sol. También determinaron que el planeta TOI-197.01 es un planeta gaseoso con un radio de aproximadamente nueve veces el de la Tierra, lo que hace que sea aproximadamente del tamaño de Saturno. También es 1/13 de la densidad de la Tierra y aproximadamente 60 veces la masa de la Tierra.
Esos hallazgos dicen mucho sobre el trabajo de TESS que se avecina: “TOI-197 ofrece un primer vistazo al gran potencial de TESS para caracterizar los exoplanetas utilizando la astrosismología”, escribieron los astrónomos en su artículo.
Kawaler espera que la avalancha de datos provenientes de TESS también contenga algunas sorpresas científicas.
“Lo que es emocionante es que TESS es el único juego en la ciudad por un tiempo y los datos son tan buenos que estamos planeando intentar hacer ciencia que no habíamos pensado”, dijo Kawaler. “Tal vez también podamos ver las estrellas muy débiles, las enanas blancas, que son mi primer amor y representan el futuro de nuestro sol y sistema solar”.
Fuente: Iowa State University.
Artículo original: “Data flows from NASA’s TESS Mission, leads to discovery of Saturn-sized planet“.
Los “papers” son:
“A Hot Saturn Orbiting an Oscillating Late Subgiant Discovered by TESS,” accepted by The Astronomical Journal.
“The Asteroseismic Target List for Solar-like Oscillators Observed in 2 minute Cadence with the Transiting Exoplanet Survey Satellite,” DOI: 10.3847/1538-4365/ab04f5, The Astrophysical Journal Supplement Series.
Material relacionado:
EL siguiente artículo contiene una descripción de la misión TESS, junto a una selección de recursos sobre la misma, sobre las misiones espaciales de búsqueda de exoplanetas proyectadas para el futuro y la relación entre ellas y con los sondeos desde tierra, también sobre la búsqueda de exoplanetas por el aficionado y el papel que cumple la Astronomía Amateur en la era de los telescopios espaciales y grandes telescopios terrestres, etc.:
¿Cuántos Planetas Encontrará TESS?. Carlos Costa. Asociación de Aficionados a la Astronomía de Uruguay. Mayo 6, 2018.
Sobre la Asteroseismología:
Asteroseismology. KU Leuven Institute of Astronomy.
Investigating stars like our Sun using Asteroseismology. Elisabeth R. Newton. August 7, 2011.
Videos sobre Asteroseismología:
How We See Inside a Star With Sound. Dr. Jennifer van Saders. Carnegie Insititution for Science. March 31, 2017.
Asteroseismology – The Songs of the Stars – Prof. Don Kurtz. University of Central Lancashire. Dec. 6, 2013.
A Decade of Asteroseismology in Action – Conny Aerts. Institute for Advanced Study. February 10, 2015.
