Alrededor del Tránsito de Mercurio 2019.

Las imágenes en este video son del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA, o SDO y fueron registradas durante el Tránsito de Mercurio del 9 de Mayo de 2016. Alrededor de 13 veces por siglo, Mercurio pasa entre la Tierra y el Sol en un raro evento astronómico conocido como “tránsito planetario”. Mercurio orbita en un plano inclinado respecto al de la órbita de la Tierra, moviéndose por encima o por debajo de nuestra línea de visión hacia el Sol. Solamente cuando Mercurio queda alineado con la Tierra y el Sol, es que tiene lugar un tránsito.
Crédito: NASA / Goddard Media Studios.

El objetivo de esta publicación es ofrecer al lector una colección de recursos sobre el Tránsito de Mercurio y más bien de los Tránsitos en general, su importancia histórica en la determinación de la distancia Sol – Tierra, que permitió determinar las verdadera dimensión del Sistema Solar y como medida base para construir la escala cósmica de distancias, los métodos para calcularla, las expediciones históricas realizadas para tal fin, y presentar los Proyectos de Ciencia Ciudadana disponibles en internet. Cerrando la publicación con una peculiaridad del movimiento aparente del Sol visto por un observador en la superficie de Mercurio.

Transit of Mercury 2019:

Los horarios para Montevideo:

Estas horas locales no se refieren a una ubicación específica, sino que indican el comienzo, el pico y el final del eclipse a escala global. Los tiempos geocéntricos se refieren a una situación teórica en la que el tránsito se ve desde el centro de la Tierra. Se utilizan para proporcionar un horario de tiempo aproximadamente promedio para eventos astronómicos. Debido a las diferentes perspectivas, los observadores en la superficie de la Tierra experimentarán el tránsito en momentos ligeramente diferentes dependiendo de su ubicación. La duración geocéntrica de este Tránsito de Mercurio es de 5 horas, 28 minutos, 47 segundos.
Crédito: timeanddate.com

El siguiente artículo presenta las condiciones del tránsito 2019, junto a una selección de links sobre, Mercurio, proyectos realizados anteriormente en el último Tránsito de Venus, La Misión Bepi Colombo de la ESA, etc.:

Observando el Tránsito de forma Segura:

Do Sunglasses Protect Eyes in a Solar Eclipse? Time and Date.

Transmisiones en vivo en línea del evento:

Historia de los Tránsitos:

Una nota manuscrita en la Biblioteca de la Royal Society, sugiere un programa de observación que eventualmente transformaría nuestra capacidad de predecir los movimientos de los planetas:

Los tránsitos de Mercurio eran difíciles de observar dado la proximidad al horizonte del planeta; fue entonces que el interés se volcó en la observación de los tránsitos de Venus, un planeta con mayor visibilidad sobre el horizonte y de mayor tamaño aparente. Una reseña de dichos tránsitos junto a interesantes pinturas, se presenta en el siguiente artículo:

De la exitosa Serie de libros para el aficionado de Sir Patrick Moore, el siguiente trata en la primera parte, la historia de las primeras expediciones científicas para observar los tránsitos, mientras que la segunda explica, para el aficionado, cómo observarlos:

El siguiente libro, dedica varios capítulos a los tránsitos, su relación con los eclipses y las ocultaciones y en particular a la historia de su observación:

Briot D., Schneider J. (2018) Prehistory of Transit Searches. In: Deeg H., Belmonte J. (eds) Handbook of Exoplanets. Springer, Cham . (Disponible en Timbó).

Presentando un estudio en profundidad de la planificación de las expediciones de los tránsitos de 1761 y 1769, junto a documentos y figuras originales y una extensa bibliografía está el siguiente libro:

Volvemos a poner el artículo de Santiago Paoloantonio sobre la historia de la observación de los tránsitos desde Argentina:

Midiendo la distancia Tierra – Sol, utilizando tránsitos:

Una discusión de las dificultades que surgen en la medición de la paralaje de Venus durante un tránsito de dicho planeta calculada desde dos posiciones bien distantes en la Tierra, suministrando un link donde se discute el método propuesto por E. Halley, se encuentra en:

El siguiente artículo es muy instructivo, describe mediciones simultáneas realizadas en lados opuestos de la Tierra durante el tránsito de Mercurio en 2016 para medir el desplazamiento aparente de la silueta del planeta contra la granulación solar visible. Se utiliza ese desplazamiento angular para calcular la distancia en ese momento entre la Tierra y el Sol (en realidad, a la fotosfera solar):

La determinación de la distancia media Tierra – Sol, es una de las medidas más importantes en Astronomía pues constituye la base de la escala de distancias cósmicas. Los métodos para su determinación están presentados y discutidos en el siguiente artículo escrito por Sir Harold Spencer Jones, el décimo Astrónomo Real del Reino Unido:

Proyectos para el aficionado:

En 1996-97, Astronomy On-Line fue el evento de Astronomía más grande del mundo en la World Wide Web. Reunió a miles de estudiantes de toda Europa y otros continentes. Mientras aprendían a utilizar los vastos recursos de la tecnología de comunicación del mañana, también experimentaron la emoción de la aventura científica en tiempo real y las virtudes de la colaboración internacional. El proyecto tuvo como objetivo determinar la distancia al Sol, expresada por medio de la paralaje del Sol, midiendo la distancia de un planeta enano cercano (asteroide), lo que permitiría determinar el tamaño del Sistema Solar. En la presentación del proyecto repasa y muestra las ventajas y desventajas de los otros métodos disponibles, también enseñando el procedimiento de cálculo utilizado:

El proyecto anterior tiene una versión actual para el cálculo de la distancia Sol – Tierra utilizando el Tránsito de Mercurio 2019, también dirigido por Udo Backhaus, pero ahora fotografiando a Mercurio cuando pase frente al Sol de manera simultánea exactamente, desde diferentes lugares de la Tierra separados por la mayor distancia posible: 

Por el lado norteamericano están el Proyecto ToM (Citizen Transit of Mercury (ToM) Project) y otro utilizando las imágenes suministradas por la red Gong del Observatorio Nacional Solar de los Estados Unidos. Los dos artículos siguientes los presentan:

Videos:

Curiosidades:

La particular relación dinámica entre el día (período de rotación entorno a su eje) y el año (tiempo empleado en completar una órbita) de Mercurio, junto a la gran excentricidad de su órbita, producen efectos en el movimiento aparente del Sol visto desde la superficie del planeta, que no son observados en ningún otro planeta del Sistema Solar. Los siguientes videos lo explican:

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