Un misterio cósmico de 900 años que rodea los orígenes de una famosa supernova descubierta por primera vez sobre China en 1181 d.C. finalmente se ha resuelto, según un equipo internacional de astrónomos.
Una nueva investigación publicada dice que una nube (o nebulosa) débil y de rápida expansión, llamada Pa30, que rodea a una de las estrellas más calientes de la Vía Láctea, conocida como Parker’s Star, se ajusta al perfil, la ubicación y la edad de la histórica supernova.
Figura 1. (a) Imagen en falso color WISE de Pa 30 donde el azul y el verde representan una emisión de 11 μm y el rojo para 22 μm. Aquí, los niveles del componente de 22 μm se han ajustado para mejorar la característica similar a un anillo. (b) En esta imagen en falso color, donde el verde representa WISE 11 μm (como en el panel de la izquierda) y el rojo significa WISE 22 μm (ajustado para mostrar la emisión extendida), la emisión de la estrella central se resalta en azul desde el GALEX. datos de rayos X cercanos, mientras que los contornos de XMM-Newton (10 niveles, escala lineal) muestran que la mayoría de la emisión de rayos X se origina en el núcleo de la nebulosa. Se ve una fuente puntual de fondo hacia el oeste del CS en el mapa de contorno XMM-Newton. (c) La imagen KPNO [O iii] de 2,1 m, que hemos apilado y vuelto a ensamblar a partir de fotogramas individuales para mejorar la capa difusa de brillo superficial bajo. La cruz verde en el centro de la imagen marca la ubicación del CS. Los paneles (a) – (c) se reproducen con la misma escala angular y orientación. A la distancia de Gaia de Pa 30 de 2,30 ± 0,14 kpc, una escala angular de 45 ”se traduce en aproximadamente 100.000 au.
Solo ha habido cinco supernovas brillantes en la Vía Láctea en el último milenio (a partir de 1006). De estos, la supernova china, que también se conoce como la ‘estrella invitada china’ de 1181 d.C., sigue siendo un misterio. Fue visto y documentado originalmente por astrónomos chinos y japoneses en el siglo XII , quienes dijeron que era tan brillante como el planeta Saturno y permaneció visible durante seis meses. También registraron una ubicación aproximada en el cielo del avistamiento, pero los astrónomos modernos ni siquiera han identificado restos confirmados de la explosión. Las otras cuatro supernovas son ahora bien conocidas por la ciencia moderna e incluyen la famosa nebulosa del Cangrejo.
El origen de esta explosión del siglo XII siguió siendo un misterio hasta este último descubrimiento realizado por un equipo de astrónomos internacionales de Hong Kong, Reino Unido, España, Hungría y Francia, incluido el profesor Albert Zijlstra de la Universidad de Manchester. En el nuevo artículo, los astrónomos encontraron que la nebulosa Pa 30 se expande a una velocidad extrema de más de 1.100 km por segundo (a esta velocidad, viajar de la Tierra a la Luna tomaría solo 5 minutos). Usan esta velocidad para derivar una edad de alrededor de 1000 años, que coincidiría con los eventos de 1181 d.C.
Crédito de la imagen: Universidad de Manchester.
El profesor Zijlstra (profesor de Astrofísica en la Universidad de Manchester) explica: “Los informes históricos sitúan a la estrella invitada entre dos constelaciones chinas, Chuanshe y Huagai. Parker’s Star encaja bien en la posición. Eso significa que tanto la edad como la ubicación encajan con los eventos de 1181 “.
Pa 30 y Parker’s Star se propusieron previamente como resultado de la fusión de dos White Dwarfs. Se cree que tales eventos conducen a un tipo de supernova poco común y relativamente débil, llamado “supernova de tipo Iax”.
El profesor Zijlstra agregó: “Solo alrededor del 10% de las supernovas son de este tipo y no se comprenden bien. El hecho de que SN1181 fuera tenue pero se desvaneciera muy lentamente se ajusta a este tipo. Es el único evento de este tipo en el que podemos estudiar tanto la nebulosa remanente como la estrella fusionada, y también tener una descripción de la explosión en sí “.
La fusión de estrellas remanentes, enanas blancas y estrellas de neutrones, da lugar a reacciones nucleares extremas y forma elementos pesados y muy ricos en neutrones como el oro y el platino. El profesor Zijlstra dijo: “La combinación de toda esta información, como la edad, la ubicación, el brillo del evento y la duración histórica de 185 días, indica que la estrella de Parker y Pa30 son las contrapartes de SN 1181. Esta es la única supernova de tipo Iax donde se han realizado estudios detallados de la estrella remanente y la nebulosa son posibles. Es bueno poder resolver un misterio histórico y astronómico “.
Fuente: Universidad de Manchester.
