Por Mark Thompson, Universe Today
Hoy en día, un atlas no parece ser un elemento esencial en los automóviles, pero si pensamos en ellos, la mayoría de la gente pensará en distancias. Un atlas de las estrellas no solo cubre distancias, sino que también debe tener en cuenta el tiempo. La galaxia de Andrómeda, por ejemplo, está tan lejos que su luz tarda 2,5 millones de años en llegar hasta nosotros.
Un equipo de investigadores ha creado un catálogo que contiene información sobre millones de galaxias, incluidas sus distancias y un recorrido de hasta 10 mil millones de años atrás.
Como ocurre con todo lo que contiene muchas cosas, siempre hay catálogos que recopilan información sobre ellas. La astronomía no es diferente y hay muchos catálogos: Messier, New General, Second Cambridge Catalogue of Radio Sources y Two Micron All Sky Survey, entre otros.
Ahora se ha creado un nuevo catálogo para proporcionar información sobre millones de galaxias distantes. Fue creado por una colaboración de organizaciones lideradas por el Instituto de Ciencias Espaciales como resultado del Sondeo de Física del Universo Acelerado (PAUS).
Durante un período de 200 noches entre 2015 y 2019, los equipos se embarcaron en su estudio utilizando la PAUCAM montada en el telescopio William Herschel (WHT) en La Palma. La cámara está montada en el foco principal del WHT, lo que le otorga un enorme campo de visión de 1 grado. Hay bandejas de filtros delante de los CCD con 42 filtros de banda estrecha que van desde 4400 a 8600 angstroms.
El equipo utilizó distintos filtros para obtener imágenes del mismo campo varias veces. La luz de los objetos más distantes se desplazará hacia el extremo rojo del espectro y las múltiples imágenes del mismo campo permitirán realizar cálculos de distancia.
En total, el estudio cubre 50 grados cuadrados del cielo. Para ponerlo en contexto, la luna llena mide medio grado de ancho, por lo que el estudio completo representa un área de cielo equivalente a unas 250 lunas llenas. Tras analizar el conjunto completo de imágenes, el catálogo que se ha desarrollado incluye datos de 1,8 millones de objetos que serán la base para que los astrónomos comprendan mejor la estructura del universo.
Comprender la estructura del universo es entender la distribución de la materia oscura y la energía oscura. Se cree que la energía oscura constituye el 70% del universo, pero aún no sabemos qué es. Podemos ver su efecto en la expansión acelerada del universo, pero su naturaleza sigue siendo un misterio para nosotros. El nuevo estudio ayudará a arrojar luz sobre la energía oscura con su conjunto de datos completos de galaxias que abarcan más de 10 mil millones de años luz .
Los resultados suponen un avance significativo en la investigación sobre la escala de distancias cósmicas y ofrecen un amplio catálogo de mediciones del corrimiento al rojo fotométrico tal como aparecieron hace miles de millones de años. En los próximos meses, el equipo tiene previsto explorar ciertas agrupaciones de galaxias y sus formas para ayudar a comprender la evolución del universo.
Proporcionado por Universe Today
