Imagen tomada por el LRO el 12 de octubre del 2015 orbitando la Luna a 134 km de altitud sobre el crater Compton, ubicado apenas un poco más allá del limbo este de la Luna, en el lado oculto de la misma. Image Credit: NASA /Goddard/Arizona State University.
El 24 de Diciembre de 1968, durante la transmisión en directo en Nochebuena desde la órbita lunar, los astronautas de Apolo 8, compartieron una imagen espectacular de la Tierra saliendo en el horizonte lunar. La imagen, conocida como”La Salida de La Tierra”, nos ofreció una de las primeras vistas de nuestro planeta tal como luce desde el espacio profundo. La foto se ha transformado en una de las más reconocidas imágenes de nuestro hogar y le es a menudo asignado el papel de inspirar al entonces naciente movimiento por el medio ambiente a transformarse en una fuerza política.
Cuarenta y siete años después, una nave espacial orbitando la Luna ha capturado una nueva vista (arriba) que nos recuerda la imagen de 1968. La imagen es una imagen compuesta a partir fotos tomadas por la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LROC) el 12 de Octubre del 2015. Cuando el Orbitador de Reconocimiento Lunar estaba tomando las imágenes, lo hacía a a 134 km encima del Cráter Compton en el lado lejano de la Luna. En la imagen, el centro del disco de la Tierra está a 4.04 grados Norte, 12.44 grados Oeste, frente a la costa de Liberia. El área color canela en la parte superior derecha es el Desierto del Sahara y Saudi Arabia. La costa Atlántica de América del Sur es visible hacia el oeste.
Aunque el LRO experimenta 12 ” Salidas de la Tierra” todos los días, la cámara de la nave esta normalmente enfocada en la superficie lunar. Cuando la LRO capturó esta vista, la cámara estaba enfocada hacia el espacio de manera de poder observar la atmósfera lunar y realizar la calibración de los instrumentos. La Tierra entró en ese momento en el campo de visión de la cámara, haciendo posible la captura de la imagen.
Capturar con el LRO una imagen atractiva y realista de la Tierra y la Luna en una misma escena no es simple. Teniendo en cuenta que tanto la nave espacial como la Tierra y la Luna están en movimiento, el equipo científico del LROC (a cargo del manejo de la cámara) tuvo que realizar un procesamiento especial. La cámara de alta resolución y ángulo pequeño (abreviatura en inglés: NAC) sólo toma imágenes en blanco y negro, por lo cual el equipo se vio obligado a fusionar la imagen tomada con la NAC con la información del color proveniente de la cámara de baja resolución y de gran ángulo (abreviatura en inglés: WAC) para producir la imagen de arriba.
Aparte de mejorar la imagen de la Tierra y agregar el color suministrado por la WAC, el equipo científico del LRO hizo algunos ajustes de contraste para acentuar los detalles de la superficie lunar. En la tira de imágenes de arriba, en la de la izquierda, la Tierra y la Luna tienen el mismo grado de contraste. En la imagen del centro el brillo de la Luna ha sido incrementado en relación al de la Tierra. En la imagen de la derecha la información del color proveniente de la WAC se superpuso a la imagen de la Tierra.
Es de hacer notar que los colores de la Tierra suministrados por la Wac son sólo aproximadamente los que vería un astronauta desde la Luna, porque el ojo humano es sensitivo a todos los colores en el rango de longitudes de onda en el visible, mientras que la WAC registra los colores utilizando filtros de banda estrechos. El color de la Tierra aquí combina las bandas estrechas entorno a los 604 nm (naranja), 556 nm (amarillo-verde), y 415 nm (violeta), mostrados como rojo, verde y azul, respectivamente.
Durante la transmisión en vivo en la Nochebuena de 1968, los astronautas Frank Borman, Jim Lovell, y William Anders se turnaron en la lectura del Libro del Génesis luego de haber mostrado las nuevas imágenes de la Tierra y la Luna. La transmisión terminó con el saludo navideño de Borman: “Nosotros cerramos la transmisión deseándoles una buena noche, buena suerte, Feliz Navidad, y que Dios los bendiga a todos,– a todos en nuestra buena Tierra.”
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Referencias
- Arizona State University (2015, December 18) Looking Over The Limb. .
- NASA (2015, December 18) NASA Releases New High-Resolution Earthrise Image. .
- NASA (2015, December 18) Earthrise at Christmas.
- NASA (2007, September 25) Christmas Eve Broadcast. ( El film más visto de toda la producción de la NASA) Más material de lectura
- Yale University Press ( 6 de Noviembre del 2008) Earthrise.
- Nasa (29 de Marzo del 2012) Apollo Astronauts Shares Story of NASA´s Earthrise Photo.
- The Planetary Society (29 de Diciembre del 2015) Two Epics Photos of Earth–but which one is truer? Image by the Lunar Reconnaissance Orbiter Camera science team. Caption by Adam Voiland, with information from the NASA Office of Communications and Arizona State University.
Fuente: NASA – Earth Observatory. Artículo original: https://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=87233&src=eoa-iotd
